Корректор

— Не может быть! — потрясенно воскликнул я. — Чтобы жадные до наших денег коротышки ретировались с полей финансовых сражений?

Аэд был не столь осведомлен в банковских делах, но по моей реакции уяснил, что произошло нечто неординарное.

— И тем не менее это так, — ответил великий ученый и подергал себя за мочки, довольный тем, что сумел ошеломить «мальчика моего», хе-хе. — Узнав об этом, я наведался в ближайшую контору гномов, где навел справки. Конкурентом подгорцев выступила местная церковная община. Тамошний храм стал выдавать кредиты под ничтожный процент, практически себе в убыток.

— И какова цель коварной затеи? — поинтересовался Аэд.

Уж кто-кто, а он в каверзах разбирался, так что сразу стал искать подоплеку.

— Это и предстоит вам с Инсаром узнать, а при необходимости принять меры по искоренению вреда королевству. Такова текущая задача молодецкой части группы, — ответил алхимик. — Не мне же там в шпионов играть… Интуиция подсказывает, что данный факт поможет нащупать нити к раскрытию непонятных покушений на князя.

Несколько необычных явлений разом могут иметь общую природу. Странное тяготеет к странному.

Однако, вернемся к прозе жизни. Первой задачей по прибытии в Бахрат является обретение крова. А уж завтра я нанесу визит главе регионального отделения секретной службы. Официально эта могущественная ветвь королевской власти называлась «Тайная коллегия короны», однако подобное именование применялось лишь в официальных документах. Гораздо чаще использовался упомянутый термин, а также именование «Всеведущие», произносимое вполголоса и с опаской.

Приют путника в лице миловидной барышни, расположившейся за стойкой, приветливо встретил столичного вертопраха и прожигателя жизни. Новая мордашка с времен моего предыдущего посещения. Будучи во фривольном настроении, когда коверкать слова вполне допустимо, я бы характеризовал ее как «симпампулю», а коли в деловом, как сейчас, то обошелся бы эпитетом «привлекательная». Осмотрелся. Взору открылись знакомые лестницы, ведущие к апартаментам на втором этаже.

Между ними затаилась каморка охранителя порядка во вверенном заведении. Правее можно было увидеть поварню с лотком раздачи. Трапезная зала оказалась практически пустой, так как местная кухня, очень неплохая, была большинству постояльцев не по карману, понуждая столоваться в более дешевых трактирах.

— Добро пожаловать, господин, — радушно пропела распорядительница с подкупающей искренностью улыбкой.