Крысобой 3. Паладин

— Здесь прошло больше десяти лошадей, — определил Люк. — Но точно сказать не могу.

Я помахал Гриди, чтобы они шли за шхуной.

Отряд углубился в редкий лес.

Фора у храмовников была около двух часов и скакали они быстро. Мы так никого и не увидели до наступления темноты.

По пути попадались следы крупных зверей. Значит, не так уж бесплодны эти земли. Но унылый пейзаж и небогатая растительность выглядели непривлекательно. Деревья не годились для строительства кораблей, да и дома из таких не построишь.

Искривленные от сильных ветров стволы не подходили.

В густом подлеске на кустах росли ярко красные ягоды, несмотря на зимний холод. Мы остановились ненадолго, чтобы выпить воды. Лошади принялись ощипывать ягоды и тонкие ветки с кустов.

Люк и Айк изучали следы, здесь они были не так заметны из-за опавших листьев деревьев.

Как и в Корханесе, резко стемнело. Мы опустили забрала и продолжили преследование.

Впереди по следам храмовников скакали Марвин, Люк и Айк. За ними мы с Марой.

По сторонам смотрели Джей и Чек. Итан, Болтун и Юэн держались чуть позади.

У подножия двух высоких холмов я приказал остановиться.

На месте Тоуса я бы оставил трех-четырех лучников где-нибудь на возвышенности за большими камнями. До ближайших подходящих скал было метров двести. Удобное место для засады.

Люк, Айк и Джей спешились. Болтун и Юэн забрали поводья их лошадей.

— Идите осторожно, — сказал я Люку. — Мы вас прикроем.

Марвин, Чек и Мара взяли на прицел группу камней и скал выше по склону.

Парни полезли вверх. Не успели они преодолеть и половину расстояния, как из-за камней раздались крики, переходящие в жуткие вопли. Кричали двое или трое.

Лошади заволновались и захрапели. Парни на склоне присели. Люк оглянулся, знаками спрашивая, что делать.

«Жаль, что я не могу полететь посмотреть».

«Да, очень жаль.»

— Что там могло произойти? — спросил Марвин.

Крики прекратились один за другим, как будто какие-то невидимые враги по очереди расправились с теми, кого Тоус оставил в засаде.

Я махнул Люку, чтобы возвращались.

— Объедем холм слева и посмотрим, что за ним, — я проверил направление ветра. — Потом поднимемся сбоку к тем камням.

Ехать пришлось далеко.

Луна предпочитала прятаться за тучами. Однообразный пейзаж в зеленом свете прибора ночного видения казался абсолютно безжизненным. Жуткие вопли храмовников до сих пор звучали у меня в ушах.

Мы ехали в колонну по два и осматривались.