Крысобой 3. Паладин

Дорога внизу упиралась в большое озеро, на берегах которого виднелись развалины каких-то построек.

Развалины на ближнем берегу заросли травой, разноцветным плющом, стены у земли поросли розовым мхом.

Оставив лошадей под присмотром Итана и Юэна, мы пошли двумя группами по четыре с оружием наизготовку.

Остатки зданий на южном берегу озера не походили на жилые дома. Это были фундаменты и стены какого-то производства.

Марвин залез на высокую стену и осмотрелся. Среди развалин никто не прятался.

Слева скалистый обрыв высокого холма подходил к воде вплотную.

Выложенная из каменных плит дорога вела к полуразрушенному причалу. Озеро имело вытянутую форму. На дальнем, северном, берегу зданий было гораздо больше, но они тоже стояли полуразрушенные. Крыши обвалились, стены заросли плющом.

— Прячутся где-то там, — решил Марвин. — Дальше дороги нет. Только отвесные скалы высоких гор. Добраться, куда они собирались, отсюда не получится. Здесь тупик. Единственный путь — вернуться на побережье и двигаться на запад.

— Те большие кошки загнали их сюда, — усмехнулся Люк. — На той стороне реки был пологий выход с гор. Но там им пройти не дали.

— Мне не нравится запах, — сказал Марвин и спрыгнул со стены. — Пахнет какой-то гнилью.

Чек и Люк присели возле стены и ножами поковыряли розовый мох. Люк понюхал и протянул этот мох на кончике ножа Марвину.

Он понюхал и чихнул.

— Нет, пахнет не этим, — он покачал головой.

Джей спустился к причалу. Он зачерпнул ладонью воду и тут же вытряхнул обратно.

— Это вода воняет, — крикнул он, лихорадочно вытирая руку.

Айк посмотрел и отпрянул.

— У тебя вся рука синяя, — сказал он. — Люк, посмотри!

Люк и Чек подбежали к Джею. Чек снял с пояса флягу с водой и стал поливать ему на руки. Джей с трудом отмылся от какой-то синеватой слизи.

— Гнилое озеро, — произнес Марвин задумчиво. — Те, кто здесь жил, недаром покинули это место.

— Они же его и загадили, — предположил Люк. — Интересно, что они делали здесь? Это же какая-то мастерская.

— Поехали отсюда, — сказал я.

Мы вернулись к лошадям, вскочили в седла и поскакали к узкой грунтовой дороге на правом берегу озера. Луна ярко освещала все вокруг. Парни крутили головами по сторонам.

Справа в березовой рощице я заметил отблеск металла, кровавый в свете луны.

Вскинув карабин, на скаку выстрелил в ту сторону и прикрыл Мару. Стоя на стременах, сдвинул ползунок затвора вперед и выстрелил еще раз. Марвин и Люк тоже среагировали и начали стрелять.