Непутёвый Демон

Мой старший брат пал вместе со всем экспедиционным корпусом где-то на Тёмном континенте. Через два года не стало среднего. Ему никак не удавалось сдерживать нападки на земли империи, и за это его призвали к ответу. Произошла дуэль с наследником клана “Мантикоры”, в которой он проиграл. Сестра… С ней тоже всё плохо».

«Полагаю, следующий на очереди – ты?»

«Да. Родителям так и не удалось зачать новых наследников. Матушка во время одного из пограничных конфликтов сильно пострадала. У меня есть несколько двоюродных братьев и сестёр, но они пока ещё слишком малы».

Я не стал уточнять, что сам Авери весьма далёк от звания мужчины. Вместо этого спросил другое:

«Твоя мама что, воевала?»

«Она и сейчас имеет звание командора. У неё второй по численности военный контингент после отца».

«Теперь получается – первый. Его ведь…»

«Да, пожалуй. Наверное, она сменит его на посту лидера клана, а её подменит тётя Аркида».

«То есть главными у вас становятся по старшинству?»

«Не совсем. Прежде всего учитываются успехи в управлении, а также уровень владения Даром.

Без этого править нельзя. Слабые кланы либо понижают свой статус, либо уничтожаются конкурентами. Хотя такое не приветствуется. Но нападение на малую резиденцию и убийство главнокомандующего – это практически объявление войны. Только я не знаю – с кем. Политика меня никогда не привлекала».

«Горюешь об отце?»

«Немного, – признался парень. – Хотя мне сложно сопереживать человеку, который отдал меня в жертву демону. Я знал, что готовится что-то нехорошее, но даже представить не мог, что он решится на такое.

И… Как бы ни тяжело было это признать, но ты прав – без участия матери тут обойтись не могло. Из малой резиденции загодя уехали почти все слуги вместе с частью охраны. Поэтому нападавшие и решились на такую дерзкую вылазку. В обычное время их бы уничтожили ещё на подходе».

«Получается, мы сейчас прохлаждаемся в другом дворце?»

«Замке. Его называют – Твердыня. Это центральный оплот клана, самое защищённое место в наших землях.

Здесь нам никто не угрожает».

«Кроме твоей родни», – не удержался я.

Зря съязвил – наследник снова загрустил и стал горестно сопеть мне в ухо. Для обычного голоса в голове у него слишком широкий спектр проявления эмоций. Хотя это всё, что у него осталось…

«Прости, пацан. Не хотел тебя расстроить. Раз демоны вне закона, без твоей помощи никак не обойтись. Мы должны убедить твоих, что интеграция прошла в штатном режиме».