Непутёвый Демон

Это грубейшее нарушение субординации, карающееся…»

«Дай, угадаю, – перебил я его. – Смертью?»

«Верно. Она хоть и не в армии, но всё равно на службе».

«Ты сказал, что у каждого клана тоже имеются свои собственные военные формирования. Там тоже одни маги?»

«Не всегда. Многие должности не требуют наличия Дара. Писари, денщики, фуражиры и прочий обслуживающий персонал… А вот офицерский состав и ударные отряды полностью комплектуются из одарённых. По-другому никак. Но не все кланы имеют вооружённые силы, достойные входить в имперскую армию.

Только И-класс и А-класс. Остальные владеют слишком маленькими территориями или предпочитают заниматься торговлей, наукой и прочими мирными делами».

«А у самого императора собственных войск нет?»

«Только личная гвардия и те силы, что принадлежат его клану. Но в случае всеобщей мобилизации все обязаны выступить единой армией».

«Получается, его клан и есть императорский?»

«Не совсем. Нового правителя выбирает Верховный совет после гибели предыдущего.

Кандидатуры выставляют все кланы А-класса, и в случае победы под их контроль попадают все государственные службы. Это большая ответственность, ведь в случае крупных неудач клан может потерять правящий статус. Мой прапрадед, кстати, был императором. Правда, не очень долго, всего несколько лет».

«И часто они меняются?»

«По-разному. Но от старости ещё никто не умирал. За мою жизнь это уже четвёртый император. Статус верховного главнокомандующего обязывает их лично участвовать во всех крупных операциях человечества.

Они всегда на передовой».

«В смысле человечества? – опешил я. – А других стран у вас нет, что ли?»

«Есть, но это мелкие государства-сателлиты. Так принято говорить. Я читал, что до Великой Катастрофы у нас были мощные противники и союзники, но никого из них уже давно не осталось. С тех пор наше государство стало Единой империей, хотя её так редко называют вне официальных источников. Обычно говорят просто “империя”».

«А что случилось с остальными государствами?»

«Они все пали.

Наш материк – последний, кто уцелел после вторжения Некросферы».

«Блин, а это ещё что?» – схватился я за голову.

От обилия информации она начинала снова трещать по швам.

«Мне трудно вот так объяснить тебе в двух словах… – замялся Авери. – Это чужая форма жизни, точнее, не-жизни. Она попала к нам после открытия техники межмировых переходов. Это случилось очень давно, но поначалу угрозу не принимали всерьёз.