Непутёвый Демон

«Лайка, говоришь…»

Парень предпочёл посмотреть куда-то сквозь меня, а вот его желтогривая сестрица ехидно сощурила глазки:

– Авери, ты так изменился за этот сезон!

Я для начала поприветствовал старших полупоклоном, тщательно отрепетированным перед зеркалом, а уж потом ответил:

– А ты всё такая же…

Уточнять нарочно не стал. Глаза «союзницы» сузились ещё больше, но тут слово взял один самый старший член делегации – статный мужчина с чеховской бородкой:

– Мы все очень рады, что наши дети будут учиться вместе, Анура.

Твой младший и правда успел вырасти и получить свой Дар.

– Два Дара, – с плохо скрываемым торжеством поправила его глава «Фениксов». – Инициация выявила благословение не только от Первостихии, но и от Таннума.

У меня прямо рука зачесалась отвесить ей отрезвляющий подзатыльник, чтобы вернуть с небес на землю. Нашла время хвастаться!

Мужчина из «Саламандр» нахмурился, окинув меня внимательным взглядом с ног до головы. Сразу видно – человек себе на уме и уже сделал какие-то выводы, пока мамаша Авери купалась в лучах сиюминутной славы.

– Хм, любопытно… – Он задумчиво провёл рукой по бородке. – А вот мои оболтусы получили только по одному. Надеюсь, хоть учиться будут прилежно и не вылетят из академии.

Парень и девушка дружно издали возгласы, полные возмущения, но аристократ лишь снисходительно улыбнулся. А вот сияющую госпожу Ануру можно было преспокойно ставить под стекло как дополнительный элемент освещения. Меня же от её самодовольного вида просто выворачивало.

И для этого ты собственного сына обрекла? Чтобы перед дружками похвастаться?!

Вскоре «Саламандры» откланялись, но прочие гости наедине нас оставлять упорно не желали. То и дело к нам с поздравлениями подходили очередные представители местной знати, большую часть из которых Авери видел впервые в жизни. Особой искренности я ни в ком не наблюдал, а у некоторых за вежливыми улыбками безо всякой магии читались злость и раздражение.

Из всей этой пёстрой круговерти я вынес лишь два вывода.

Первый – аристократы в своей массе далеко не идеалы для подражания, а второй – названия кланов чаще всего отсылают к какому-нибудь мифическому животному. А может, это мой внутренний переводчик так постарался, обозначив всех местных зверушек привычными словами.

Жрать хотелось неимоверно, но за последующий час мне удалось подхватить лишь одну непонятную закуску с проносимого мимо подноса и запить её бокалом слабенького вина.