Отступник

Смотритель упал на колени, закрывая голову руками, сильный удар разрубил и кисти, и череп. Убедившись, что шум не привлек ничьего внимания, убийца открыл дверь, взял в левую руку факел и осторожно вошел внутрь, выставив меч перед собой.

То, что сидело в углу на соломе, безусловно, было человеком. Ну, по крайней мере, раньше было. Теперь на руках у него были когти, голова покрыта чешуей, а глаза... Глаза у существа были точно как у большой змеи. Желтые, пустые, с черными расщелинами зрачков.

- Ты! Ты еще разумный? Комендант назвал тебя командиром.

- Чего тебе, человек? - голос существа был глух и странен, но разборчив, - Я не боюсь боли. Я не боюсь смерти. Кровь моя достигнет подножия трона черепов...

- Достигнет. Но не сейчас. Мы выйдем к воротам, перебьем стражу и впустим твоих. Вернее, наших.. Если ты сумеешь дойти до ворот, не говоря ни слова, и ни на кого не бросаясь.

- Я смогу. Но скажи, человек, зачем тебе?

- Я ваш.

- Врешь. Я бы почувствовал.

- Я хочу стать вашим.

- Вот это вернее.

- Скажешь своим, чтобы не убили?

- Скажу.

И получеловек подставил руки, ожидая, пока ему собьют кандалы.

Шлем и плащ одного из стражников послужили достаточной маскировкой. Выход из темницы не охранялся - каждый человек был важен, и на двух вооруженных людей, деловым шагом идущих к воротам, никто не обратил внимания.

- Стой, кто идет? - окликнул двоих начальник караула.

Пятеро его подчиненных, сидевшие на скамьях около закрытых ворот, едва удостоили подошедших взглядом, так что за оружие успел схватиться только один.

Когда с грохотом упал подъемный мост, открылись ворота и вверх поехала решетка, на соседних башнях затрубили тревогу, следом на ратуше забил набат. Но волна зверолюдей уже захлестнула ворота и выплеснулась на улицы...

- Обвиняемый, что вы делали после падения города?

Набат на ратуше смолк. Кричали убиваемые, рычали зверолюди, но человеку в одежде ни дорогой, ни дешевой это было не важно.

Строго говоря, это был не трон, а армейский походный алтарь, изукрашенный символами Кровопийцы, на месте дарохранительницы было поставлено кресло, обитое темно-красным плюшем. Или плюшем другого цвета, много раз залитым кровью. На нем сидел вождь орды. На добрый локоть выше обычного человека, с багрово-красной кожей, с четырьмя руками - верхняя пара человеческих, нижняя - похожа на лапы гигантского жука.