Мастер теней (III)

Может, здесь какой-то магический щит?

Под предлогом вытереть жирные пальцы о штаны, как делают все варвары, я сунул руку под стол. Нашарил в кошеле на поясе фигурку коршуна, огладил.

Клановая связь доступна. Выберете абонента.

Иконка с аватаркой Лилит обагрилась рамкой, пошел сигнал вызова. Но…

Извините, абонент Лилит вне зоны действия.

Я скосил глаза на часы.

Четверть шестого. Самое время Болотной ведьме быть в Утгарде. Регистрация наемничьих команд на Турнир завершается через сорок пять минут.

— Итак, — проговорил я, отставляя чашу, — зачем я вам понадобился?

Хёвдинг кивнул, пригубил вина и тщательно вытер пальцы о край скатерти.

При виде такого чистоплюйства я тут же высморкался в ее уголок. Ульв никак не отреагировал на мою выходку, хотя глаза у него смеялись. Впрочем, через минуту нам обоим было уже не до смеха.

— Итак, Серый Лис, пришло время обсудить дела.

Ой, как мне не нравится такое начало…

Ульв продолжал:

— Что вы предпочитаете: невмешательство и денежные штрафы или интересную загадку с возможностью получения прибыли?

— Штрафы за то, что через стену полез?

Ульв улыбнулся:

— Штраф за то, что незаконно пытались проникнуть на территорию города.

Но это ерунда по сравнению с тем, какие неприятности вам устроит Eretica и принц Валлах де Плерон.

Я демонстративно поковырялся ногтем в зубах. Де Варг фыркнул:

— Не пытайтесь показаться чурбаном, Серый Лис. Ваши уловки на меня не подействуют. Я четко представляю, с кем имею дело. Туповатым наемникам не удается переиграть администраторов и разрушить интриги правящих кланов.

А потому я сразу выложу карты на стол. Вы должны это оценить.

Так и не дождавшись моих комментариев, Ульв заговорил. Четко и по существу, как и обещал:

— Итак, три дня назад стартовал ивент «Морские волки». За победу в нем обещана солидная награда: два корабля. Два первых по-настоящему крупных и хороших судна. На таких можно и на другие материки отправляться, и побережье удерживать. Для многих владычество на волнах значит — выстроить морскую империю и надолго обогнать другие кланы в развитии.

Правительство единственного на материке Гиперборея порта, а именно правящая династия де Варг, немедленно закрыло Йотунбург, объявив его зоной, свободной от войны, интриг и прочих пакостей. Послезавтра должен начаться первый день Турнира. Крупнейшие Дома Утграда уже успели зарегистрировать своих лучших воинов. Теперь подготовки к самому напряженному состязанию «Престолов» завершаются.

Он сделал паузу, отпив вина.