Олимпиец. Том III

Грудь сдавило, как от удушья, а в горле першило, словно я вместо чая с утра глотнул горчицы.

В воздухе резко запахло серой.

— А демоны будут? — хмыкнул я себе под нос. — А то я соли не захватил.

Словно в ответ на мои слова, справа раздался тихий хрип.

Рука автоматически дернулась к поясу, но ухватила лишь воздух. Пистолет я оставил дома. И что-то мне подсказывает, что очень даже зря.

Что это было? Человек? Нет, великоват. Что-то не припомню ребят под три с половиной метра ростом. По крайней мере, среди людей.

В тумане мелькнул призрачный силуэт. Он показался всего на долю секунды и снова нырнул в плотную пелену, но я успел разглядеть бугрящиеся мышцы, шерсть и пустые, безумные глаза.

Хрип повторился.

На этот раз громче и… Ближе. И совершенно с другой стороны. Туман окончательно загустел, так что разглядеть что-то дальше чем на пару метров было абсолютно невозможно. Но я точно видел фигуру… Нет.

Фигуры.

Одна, две, три? Сложно сказать. Но они были, в этом я был уверен на сто процентов.

В тумане что-то было. Кто-то был. И с каждой секундой этих кого-то становилось все больше и больше. Казалось, что меня окружают со всех сторон. Берут в кольцо?

Я сосредоточился.

— Что ж, жестянка. Твой выход.

Олимпийский венок на моей голове вспыхнул алым с легкой примесью золота. И он мерцал… Нет, пульсировал, с каждой секундой, с каждым мгновением набирая яркость. Набирая силу.

И наконец… Вспышка!

Густая зеленая дымка заколебалась и, словно испугавшись, дернулась в сторону. Еще совсем недавно, казалось, что меня вот-вот поглотит туман… Окружит, уведет вбок, заставит вечно блуждать по полям для мертвых… Но нет.

Туман рассеивался.

Отступал под волнами яркого света. Откатывался назад. Сначала неохотно, со злобным шипением поверженного зверя, но чем сильнее пульсировал Символ, тем больше открывалось пространства.

Пока в один миг… Туман просто не исчез. И я не смог нормально оглядеться, чтобы понять, что за твари меня окружают. Твари… Нет.

Души.

Тысячи, нет, десятки тысяч призрачных фигур, казалось бы, бесцельно таскались по равнине туда-обратно.

Взрослые, старики, дети. Люди и… Нелюди. Справа от меня послышался стук копыт и целое стадо кентавров с гиканьем и боевыми кличами пронеслось куда-то вперед.

Я покачал головой.

Так вот кто это был. Похоже, испытанием служил сам туман, а существа в нем — лишь заблудившиеся мертвецы. И стоит сойти с тропы — как станешь одним из них. Вечно блуждающим трупом, забывшим время и цель.