Сага об орке. Начало

Еще когда спускались с холма, почуяли неладное: сверху было видно, что повсюду валяются тела, и мы приготовились к битве. Но одаль был пуст, только трупы, выбитые двери, и всюду кровь. Судя по следам, нападавшие многих потеряли в этой схватке, но ни одного постороннего тела мы не нашли: когда мы позже позвали на это место брата Брана, Йоргена, он опознал только домочадцев Щитоносца и его работников.

— А самого Брана?

— Варди хорошо знал Брана, они несколько лет вместе ходили на одном из твоих кораблей.

Мне показалось, или за моим плечом кто-то судорожно сглотнул? Впрочем, могло и показаться.

— Я это знаю, — милостиво кивнул Рагнар.

— Когда мы осматривались, мне показалось что кто-то стонет. Я стал искать, и нашел вот его, — он показал на меня, — Варди, подошедший чуть позже опознал в нем младшего сына Брана, А́сгейра. Парень дрался, как и полагается настоящему орку, сыну хирдмана — мы нашли вокруг много крови, рядом валялся его сломанный сакс.

Я рассмотрел снисходительную усмешку Харальда.

— Он что-нибудь говорил? Когда вы его нашли.

— Больше бредил, мой ярл. Он что-то нес про то, что нападавшие были высокие, лохматые и со светящимися глазами.

Троица «старших» переглянулась

— Тролли? Странно, их не видели уже лет тридцать

— Еще он говорил, что у нападавших были огненные мечи

— Бронзовые? — высказал предположение ярл Аскель

— Ты думаешь люди? — повернулся к нему Рагнар

—Как-то раз я видел имперских воинов, — задумчиво кивнул жених Рагнаровской дочки, — на солнце их мечи действительно горят как огненные!

— Много им это помогает? — пренебрежительно ухмыльнулся Харальд

— Ты никогда не видел имперских гвардейцев, хёвдинг, — в голосе Аскеля прямо читалось: «повоюй с мое!», — эти, не то что неумелые бараны в стеганках, с которыми вы привыкли иметь дело.

Харальд в ответ только дернул щекой.

— Люди никогда не заплывали так далеко, — веско обронил ярл, — они плавают только в виду берегов, боясь потерять ориентир. И их корабли, как бы велики они не были, не справляются с большой волной. Если только... — Он посмотрел на сына

— Если только им никто не помог!

Ярл кивнул, прикрыв глаза. Минуту они переглядывались.

Так, парни, ау! Вы не забыли? Я к тебе, пенек старый, вообще-то по делу! ...