Четырнадцать в цель

Это кирнильская нить.

– Кирнильская? – Андрей присел на корточки и потрогал одну из нитей. Та, к его удивлению, оказалось теплой и мягкой на ощупь.

– Да, нить пауков со склонов Кирнила, горной цепи на востоке. Вообще-то эти пауки встречаются везде, но там их особенно много. Нить ценится даже не на вес золота, а скорее на вес алмаза. Одной такой ниточки хватит, чтобы купить себе собственный замок, а их тут вплетено тысячи!

– Ого! И она настолько прочная?

– Не то слово. – Грэйлон, улыбаясь, широко зашагал по направлению к беседке.

Андрею пришлось оторваться от изучения нити и побежать за ним. Винтовка била по спине, и он на ходу поправлял ремень. Тяжесть оружия по-прежнему приятно согревала душу.

– И какой вес эта нить выдерживает?

Эти слова заставили Грэйлона нахмурить лоб.

– Насчет веса не знаю, таких опытов при мне не проводилось. Зато хорошо помню, когда придворный архитектор сдавал эту работу, он так долго распевал о прочности сего сооружения, что Владычица, истерзанная преследующими ее видениями разрушенных дворцов, приказала закинуть в ту беседку дюжину ящиков с динамитом, а архитектору вместе с его командой встать внизу.

Время тогда было тяжелое, Шакал уже успел воспитать плеяду учеников и последователей и рвался через Становой хребет, так что авторитет у крошки Най тогда был гораздо выше, чем сейчас, и приказы ее исполнялись с молниеносной скоростью. В общем, мост, как ты сам понимаешь, выдержал, но архитектор после этого испытания подал в отставку и потом долго лечил расстроенные нервы.

Андрей даже присвистнул: суровость Владычицы и прочность моста вызывали уважение. Кроме того, он попытался вспомнить, что же еще притащил сюда Шакал с Земли и что прочно вошло в здешний обиход. Выходило, что для обычного провинциального колдуна Шакал располагал слишком большим количеством знаний. Ну ладно, формулу динамита он узнал у какого-нибудь инженера, а ружья с собой притащил и дал изучить орочьим кузнецам, но электрическое освещение, телеграф, телефон и паровые машины должны быть явно вне пределов его компетенции.

Одно из двух: либо кроме Шакала и самого Андрея были и другие люди, перешедшие границу миров, либо… Глубоко задумавшись, Андрей пропустил несколько исторических эльфийских памятников, которые промелькнули незамеченными на границе его сознания.

Когда Андрей пришел в себя, то понял, что они давно уже находятся не на мосту, а в каком-то просторном помещении.