Тень девятихвостой лисицы

Заказ я выполнила, но, когда уже возвращалась из Нижнего Мира с добычей, Сэт захватил Хозяина Леса…

Хона говорила сухим небрежным голосом, но от её слов у меня по спине натурально бежали мурашки. Нет, Иоши, конечно, говорил, что даже боги опасаются таких, как она, но я не думал, что все настолько серьезно. Лисица ведь не врет – просто нет в этом смысла, – но как уложить в голове то, что эта хрупкая девочка запросто отправилась в Нижний Мир и что-то там украла у бога?!

– Нет, Хозяин Леса ничего не знал о моих планах, – продолжила тем временем Хона, – но от него Сэт узнал о пропаже обломка клыка, и выследить меня было нетрудно.

Такие могучие артефакты скрыть невозможно, и, если знать, что искать… – Хона вздохнула, посмотрела на меня и с грустной улыбкой добавила: – В храме Нактиса меня уже дожидались двое князей. Один из них, твой знакомый, принял облик заказчика. Эти твари хотели взять меня живой, но это у них не вышло…

– А потом тебя засунули в тот амулет? – воспользовавшись паузой, уточнил я.

– Только какой в этом смысл? Тебя же, как я понимаю, убили?

– Таких, как я, убить невозможно, и кому бы, как не тебе, это знать? – со вздохом пояснила лисица.

– Получается, то ожерелье – это что-то навроде темницы?

– Да, – кивнула Хона. – Темница, которая вытягивает из тебя все. Сейчас у меня нет и сотой части той силы, что когда-то была.

– То есть ты хочешь вернуть себе силу, а я как-то могу в этом помочь? Но почему тогда ты пыталась меня убить?

– Я ошиблась, – пожав плечами, вздохнула лисица.

– Приняла тебя за хозяина…

– Какого ещё хозяина? – хмыкнул я, непонимающе глядя на девушку.

– Такого… – зло буркнула Хона. – Чего тут непонятного? Шаман степняков хотел сделать меня рабыней. Ты убил его и завершил ритуал. Заклинание перескочило на тебя, я сохранила свободу воли, но осталась привязанной. Теперь, кроме тебя, мне никто не сможет помочь, и твоя смерть тоже ничего не решит. Если ты умрешь, я останусь неприкаянным духом.

– А если бы это я проводил тот ритуал…

– Я бы убила тебя и получила свободу, – устало вздохнула девушка.

– И хорошо, что сегодня ты оказался сильнее.

М-да… Я выпустил джинна из бутылки, но желания в этой сказке придётся выполнять мне. А чего? Нормальная женская логика: ты меня спас, а теперь помогай. Только мне и своих проблем вроде хватает. С другой стороны, я же пока не знаю, чего она хочет?

– Ты только губы-то не раскатывай, – неправильно истолковав мой взгляд, криво усмехнулась лисица.