Союзник поневоле

Союзник поневоле

Попов Борис

Союзник поневоле

Белокрылый, один из самых крупных и, несомненно, сильнейший в королевстве грифон, шумно и тяжело дышал, разрезая грудью темные, низко нависшие над полем битвы, облака. Доспехи рыцаря, сидящего верхом, обычно так величественно сияющие в лучах солнца, сейчас казались блеклой грудой металла. Сам же рыцарь, еще недавно такой гордый, уверенный в себе и непобедимый, в эту решающую минуту был до предела сконцентрирован, высматривая свою цель где-то там, на добрых две сотни футов ниже его позолоченных шпор. Мужчина, победивший в десятках рыцарских турниров, отменно владеющий как мечом, так и луком, мог уповать лишь на свое зрение. Рыцарь не хотел лететь ниже, рискуя подставиться под град вражеских стрел, тем более, что и так уже поставил на карту все, что мог. И даже чуть больше.

Рыцарь знал, что его цель будет позади армии, но не слишком далеко от нее. Враг уже очень близко – рыцарь чувствовал это всем сердцем, и даже природа вокруг подтверждала его догадки. Чахлые растения попадались все реже, запах разложения усиливался, делая и без того тяжелый воздух еще плотнее, и даже земля, кажется, темнела с приближением к цели. Рыцарь знал, что судьба всего королевства зависит от него. Всю жизнь он шел только к этому – ни к чему более. Он не имеет права проиграть.

Острый взгляд грифона выхватил цель среди тысяч воинов. Рыцарь и грифон – давние друзья, и иногда мужчине казалось, что птица понимала его речь, чувствовала, чего хочет наездник. Птица пронзительно запищала и устремилась вниз, не дожидаясь команды рыцаря. Мужчина подумал о том, чтобы достать из-за спины лук, но расстояние все еще слишком велико, да и попасть на такой скорости будет сложно. Рыцарь услышал, как яростно заработали зубы грифона, предвкушая добычу, почувствовал, как лапы птицы пришли в движение, готовя к атаке острые длинные когти. Рыцарь не верил, что победа дастся легко, но его цель стояла спиной, а шанс закончить все здесь и сейчас увеличивался с каждым пройденным футом. Благородного рыцаря спасло лишь везение: за долю секунды до атаки существо издало омерзительный писк, схожий со звуками, издаваемыми летучими мышами. Рыцарь заметил монстра боковым зрением и в ужасе дернул поводья грифона. Верная птица моментально развернулась, и клыки монстра вспороли не элитный доспех молодого короля, а шею и грудь верного грифона. Тела столкнулись, перемешались в комок, и через мгновение упали на землю.