Неучтенный фактор (Рабочее название)

На концах каждого бугрились мощными костяными наростами, подобно шипам булавы, могучие ступни с короткими и толстыми когтями. Сами лапы имели явно больше суставов, чем положено млекопитающему, да и длинной явно не обижены, так что трудно было сказать чего в них больше – паучьих конечностей, или все-таки кошачьих. Голова типично кошачья, примерно как у ягуара, но намного массивнее. Кое-где – тело было прикрыто странной, словно приросшей к шкуре зверя серой броней органического происхождения 

Все тело, кроме брони, покрывали типично леопардовые черные пятна на оранжевой шкуре.

 

      Размерами все это могло поспорить с носорогом. К счастью, оно было мертво.

      Не исключено, что раньше у твари был хвост, на это намекали валяющиеся рядом ошметки, теперь вся филейная часть зверя была разворочена в кровавую кашу, так что можно было разглядеть торчащий из страшной раны хребет, разбросанные кругом осколки таза и бурые пятна на песке, намекающие, что внутри у этой кошки строение вполне органическое.

 

      - Что это? – ошеломленно спросил подошедший Локхид, осторожно оглядываясь. – Это оно по броне стучало?

      - Может и оно, - отрешенно сказал Командир. Задумчиво постояв над трупом неведомой зверушки, он побрел в сторону танка.

      - Мать моя женщина, - севшим голосом сказал он, оглядев машину. И больше всего его поразили, конечно же, не сорванная антенна, словно пескоструйной машиной обработанные стекла приборов наблюдения и дальномера, пришедшие в негодность и требующие замены.

И даже не песчаная пробка в стволе орудия. А длинные, устрашающие своей мощью борозды, оставленные когтями на броне. Они были неглубокими, эти борозды, всего-то пара миллиметров, но они были проделаны в первоклассной броневой стали, которую никакие когти в мире даже поцарапать не способны. 

      Если только…

      Вест отогнал нагрянувшую было мысль.

 

      Но вот кое-что привлекло его внимание, он подошел к соскочившей гусенице танка. Поддерживающий каток был сорван, гусеница рассечена, а на броне напротив сорванного катка осталась шикарная борозда от снаряда. Снаряда мелкокалиберного, к счастью, далеко не танкового калибра, а скорее орудия БМП. Вестингауз вспомнил слышимую недавно стрельбу, еще раз оглядел следы, выстраивая в мозгу ход событий.