Пламя надежды

Дорога резко уходила вниз, постепенно переходя в открытую поляну. Группу окружали всадники в доспехах и многочисленные вооруженные люди.

Хростор. Что там происходит?

Рихард. Кажется у всадников знамена княжеской гвардии.

Хростор. Оставайтесь здесь, (он крикнул подходившим к ним мужчинам и Линель), мы с Рихардом узнаем, что к чему и вернемся.

Через тридцать минут они подходили к столпившимся. Им навстречу выдвинулось двое всадников.

Всадник. Стой! Кто такие?

Хростор. Мое имя Хростор, я староста общины Липового утеса.

Всадник. Ясно, еще одно отребье. (Он ударил ногой в грудь Хростора). Сдать оружие! Эй, ты рыцарь, брось свой меч! (Его окружили еще несколько гвардейцев, а впереди стоящие крестьяне с оружием насторожились).

Рихард подчинился их с Хростором под надзором повели в середину толпы, раскинувшейся по периметру огромной поляны. Слева у деревьев были привязаны лошади, женщины и дети были рядом под присмотром вооруженных крестьян. В стороне лежала груда оружия и доспехи. Под стражей на земле сидели мужчины из отряда Томаса.

Сам новоиспеченный староста и Миглар разговаривали с лысым человеком без правого уха. По отличительному знаку на доспехе, Рихард понял, что он в чине капитана гвардии. Всадник спешился и толчками подгонял Рихарда и Хростора к капитану. Подойдя ближе, они услышали часть разговора.

Томас. Какое отношение мы имеем к этому отряду? Здесь только женщины и дети.

Капитан. В том отряде тоже были женщины и дети. Кто это? (Он кивнул на Рихарда и старосту, всадник представил их как членов банды).

Понятно, еще одни ублюдки, что грабят честных людей. Вы тоже из Липового утеса?

Хростор. Да, три дня назад мы покинули Липовый утес из-за. . .

Капитан. Да-да, я все это уже слышал пауки и прочая зараза. Зачем вы грабили жителей местной деревни?

Хростор. Мы никого не грабили, а только сейчас прибыли. . .

Капитан. Хватит лгать, сотни свидетелей видели, как вы разорили дома на краю деревни, ваши женщины попросили укрытия и пищи для своих детей. Добрые люди думали, что помогают несчастным беженцам, а ночью ваши жены впустили вас.

За то что вы безжалостно вырезали четыре семьи и разграбили их имущество, вас как главарей повесят на площади города Княжеские ворота, а членов банды ждут каторжные работы на благо княжества.

Рихард. По какому праву вы обвиняете честных людей столько претерпевших за эти дни? Община Липового утеса десятки лет платила налоги в казну княжества, всячески поддерживала власть и не переступала черту закона.