Кармическая пуля

– Ну, сам посуди, как мама отреагирует на моё появление в таком виде?

- Для начала я должен увидеть маму, - ответил Грэйлон. - Я, конечно, верю, что она милая и прекрасная женщина, готовая помочь усталым путникам, но не исключаю варианта, в котором нам придётся общаться с ней, держа нож у твоего горла.

- Поддерживаю, - внезапно подал голос Кориэл, а Андрей и Дисли согласно кивнули.

- Слабаки, вчетвером на одну женщину, - на мгновение лицо Кираши исказила гримаса презрения, но, спустя секунду, пленница вновь стала послушной и покорной.

Эта перепалка, конечно, внесла разнообразие в монотонный поход, вот только усталость из-за неё только усилилась. Единственным, кто не жаловался, был Кориэл, по-прежнему шедший в авангарде. Видимо, из-за последних двух неудач эльф стал внимательнее и сосредоточеннее и новых чужаков заметил еще до того, как те появились на горизонте. На всякий случай, члены отряда спрятались за ближайшим валуном, откуда старались лишний раз не высовываться. Впрочем, на сей раз встречи удалось избежать, и караван неизвестных личностей, внезапно возникнув на склоне дальней горы, так же резко и пропал.

- Университетские профессора географии очень любят писать научные работы на темы малообжитости и необитаемости западной части Ширанских гор, - внезапно пробурчал Кориэл. – Вот только нам за два дня здесь повстречалось столько народа, что возникает ощущение, словно мы находимся в центре местной столицы.

- Кто это был? – поинтересовался у него Андрей, кивнув в сторону ушедших незнакомцев.

- Да кто угодно: ищущие нас орки, наемники, контрабандисты, местные жители, искатели кладов и приключений. Выбирай, кто тебе больше по вкусу.

- Нам по вкусу вообще ни с кем из них не сталкиваться, – перебил командир и повернулся к Кираше. - Далеко еще до твоей матушки?

- Такими темпами завтра к обеду доберемся, - отозвалась та.

Место для ночлега выбрали быстро. После последних инцидентов разбивать лагерь на открытой местности никому не хотелось, и было решено найти какое-то естественное укрытие.

Хорошо знавшая этот район Кираша показала трещину в горе, откуда вытекала струя воды, что оказалось приятным сюрпризом. Хотя пролезть внутрь оказалось не так просто, уже через несколько шагов узкий сквозной лаз окончился небольшой площадкой, огражденной со всех сторон камнями. Места для размещения пятерых путников там хватало, а родник в углу решал проблемы с водой, хотя и создавал высокую влажность и даже сырость.