Эфирные археологи

Не прошло и десяти минут, как адмирал хлопнул дверью кают-компании и вошёл в рубку. Руки у него были всё ещё перевязаны, и ожоги до сих пор не зажили, но выглядел он вполне бодро.

- На Руно круг возрождения вышел из строя, – сообщил он хмуро. – Так что пока все привязываются на ближайшем к скале изначальном круге. Мы пока не успели, только новость получили курьером. Вон он – на холме в полутора мильпассах к северу. В общем, как высадишь всех нас на скалу, сбрасывай груз и лети привязывайся вместе со всей командой.

Когда вернёшься, тебя уже встретит адъютант и временно зачислит в ряды флота. А там дальше разберёшься…

Я ещё подростком понял, что смысл подобных фраз не в том, что всё само собой сложится – хотя, конечно, эта жизнеутверждающая трактовка приходит на ум первой. Скорее, «там дальше разберёшься» надо воспринимать как «прояви активность и достань всех своими вопросами» – и никак иначе. И здесь на флоте это особенно сильно проявлялось.

Руно была базой флота на протяжении многих лет.

Местное немногочисленное население давно и прочно вросло в эту функцию – и уже никак не отделяло себя от дирижаблей, порта и казарм. На почти лысом камне высилось более сорока причальных матч, а вокруг зависли в воздухе десятки дирижаблей. Самым, пожалуй, впечатляющим был флагман «Турон». Это был огромный эфирный корабль – примерно триста метров в длину. Причём, гондола у него вообще выглядела больше аэростата. Вокруг него расположился десяток дирижаблей поменьше (раза эдак в три) – это были дирижабли сопровождения. К каждому из них, словно в поисках защиты, жались эфирные корабли ещё меньше по размеру.

- Красавцы! – гордо заявил вошедший в рубку Селом, глава штурмовиков. – Нас переводят на скалу, кэп. Будем отбиваться там…

- Принято, – кивнул я. – От нас что-то нужно?

- Нет, кэп. Просто предупредил, – сказал тот. – И ещё… Вы не забудьте собрать все бумаги о вашем переводе до того, как улетит курьер… Это мой вам совет, кэп.

Я внимательно посмотрел на Селома, всё ещё не понимая, к чему тот клонит.

И штурмовик пояснил:

- Я не думаю, что старик «Баун» переживёт этот бой. А вы же на практике… Получается, потеряете дирижабль, но никаких подтверждений, что вы следовали приказу, поначалу не будет… Ну и сами понимаете, кэп, сначала разбирательство будет… Потом ещё долго будут искать хвосты. Это всё может на годы затянуться…

- Я понял. Спасибо, Селом! – искренне поблагодарил я старого штурмовика за неутешительные новости.