Эфирные археологи

Я, конечно, догадывался, что он тут заведует обороной, но даже звание никак не мог определить. В пехоте у них в чинах сам чёрт ногу сломит… Впрочем, гадать долго не пришлось. Едва заметив капитанский мундир, высокий чин немедленно направился ко мне. И уловив растерянность в моих глазах, предусмотрительно представился:

- Префект Гордок, прибыл по поручению архонта. Капитан? – обратился ко мне штурмовик.

- Капитан «Бауна» Фант, – представился я.

- Что у вас там случилось? Зачем стреляли? Из штаба сообщили, что вы что-то заметили? – Гордок не собирался тянуть со своими вопросами.

Впрочем, что и верно, всё-таки мы были на войне, а не на светском приёме.

- Я заметил с палубы орудие тварей. Активировал пушку и сжёг и тварей, и их оружие. Они успели сделать по вам неприцельный выстрел. И промахнулись, – пояснил я.

- А это от вашей пушки лес горит? – спросил префект. – И что за вспышки и столбы огня были?

И вот только тут до меня дошло, что взрывы-то я как раз в этом мире раньше и не видел. Огненные шары – пожалуйста! Огненные снаряды – тоже в изобилии.

А вот взрывов – ещё не было. И, похоже, местные никак не связывали необычные приземлившиеся снаряды с последующим грандиозным эффектом.

- Префект, не хочу вас расстраивать… В общем, вспышки – это действие снарядов тварей! – как можно спокойнее ответил я. – Первая вспышка произошла именно на том месте, где упал снаряд, который они успели отправить в вашу сторону. И если бы он упал посреди оборонительных укреплений…

Я многозначительно замолчал, давая префекту время оценить услышанное.

Префект всё оценил, подумал и выдал самый дурацкий, но вполне предсказуемый в такой ситуации вопрос:

- А это точно не от вашего орудия?

- Нет, префект. Я стрелял исключительно по орудию тварей. У них там было ещё два снаряда, которые вспыхнули от жара. А вот первая вспышка – она была не так далеко от вас… Вот туда я не стрелял! – я указал рукой на ближайшее пожарище. – И вообще я не уверен, что это было единственное орудие. Вполне возможно, что где-то там, в лесу, есть и ещё диверсанты…

Префект тяжело вздохнул, а потом снял шлем и потёр вспотевший затылок рукой.

- Отличные вы новости принесли, капитан… – сообщил он, наконец, когда с переживаниями было покончено.

- Зря иронизируете, префект!.. – заметил я. – Если бы я не увидел чашу орудия и не начал стрелять, то этот пожар сейчас тушили бы здесь. Если бы вообще было, кому…

- Что верно, то верно… – префект повернулся ко мне и сдержанно кивнул.