Легенды Отрезанного Простора

Ждите их возвращения. И надейтесь.

— Старик! Я здесь! — закричал Адхи, но голос сорвался и оставалось только сипеть задушенной мышью. Казалось, весь мир провалился и стерся.

Он не смог вернуться в деревню. Его не изгнали, но он превратился в какое-то другое существо, которое не видел никто из родных. Даже сердце матери не почувствовало его приближения. Его просто стерли из жизни Степных Орков. И тогда Адхи еще не подозревал, что ждет его дальше.

Он до вечера просидел в деревне у юрты родителей, временами приходя к жилищу шамана.

Адхи встрепенулся, когда понял, что на пустошах его дожидаются кудесники. Наверняка они что-то напутали. Значит, надо было снова открыть «прокол», снова подвигать светящиеся штуки на большом подносе контрольной панели. Тогда бы все исправилось, сделалось по-старому.

И раз уж в деревне его пока никто не видел, приходилось вновь отступать прочь, в степь. Он надеялся, что его дожидаются.

Но кудесники оказались на месте. Они переместили через «прокол» кибитку и беспечно лежали на траве, рассматривая черное небо, которое по ночам обнажало пустой лик Хаоса, скрытый днем светом Барьера.

— А я считаю, он не придет. Показалось тебе, и все у него в порядке, — говорил Ледор.

— Ох, не думаю, — сетовал Аобран и не ошибся. — Гляди, вот и он.

— Это вы? Вы сделали?! — воскликнул Адхи, потрясая кулаками.

— Ты все-таки не смог вернуться? — вздохнул Аобран.

— Так вы знали?! — вскинулся Адхи.

— Мы предполагали, поэтому и дожидались тебя здесь, — ответил Ледор, сонно потягиваясь и пожевывая травинку.

— Почему я не смог вернуться в племя? «Прокол» не до конца сработал? — спросил Адхи. — Я теперь призрак? Как те… на записи.

— Нет-нет, ты не более призрак, чем мы с другом. Полагаю, на тебя накинули печать невидимости. Да и на нас тоже, судя по всему. На всех, кто с тобой явится в племя, — помрачнел Аобран, неуютно кутаясь в полы балахона.

— Кто-то очень не хочет, чтобы ты сумел позвать подмогу. А твой друг явно тоже не сам сошел с ума, — кивнул Ледор.

— Думаете, это все дело рук вашего отколовшегося товарища? — нахмурился Адхи. Отец всегда учил не доверять кудесникам. Говорил, каждый из них пропитан лживостью иллюзий. Значит, один из них и впрямь погрузил разум наивного Хорга в бездну сумасшествия.

— Думаю, да.