Элато. Тропой дерзких

Страшные сказки… Корни, оплетающие ноги, зов тысяч душ, которые манят к себе, и ты увязаешь в них, как муха в меду. Скелеты, полуистлевшие трупы, иссушенные зомби. О, даены! Куда мы едем? Я напряг желваки, сжав зубы. Посмотрел на спутников. Все напряжены, но Ворон, кажется, более раскован. Скорее всего, он здесь уже бывал в этих местах, но скрывает это. И видно, Маора его друг. Вчера за столом выяснилось, что ни Матэс, ни Элама нашего мага в глаза невидели. Сманил их идти к Древу Ворон. 

− Ворон, а можно так сделать? – задумчиво спросил кашит.

− Как?

− А чтобы пойти к замку, но мимо Храма Древа?

− А чего ж нельзя? Только крюк будет!

− Ну, так веди…

Бррр! Что-то мне не по себе. Хоть я не раз смотрел смерти в лицо, а мой меч вдоволь напился крови врагов. Но то, что ждёт нас впереди – это не люди с мечами и луками – там будет страшно. 

Реально страшно… Потому что я видел бездонный ужас в глазах людей, которые, заикаясь, рассказывали о своих похождениях в этих краях. Счастливцы, которые выбрались из лап смерти.

Впереди река, словно длинный шрам, пересекала долину. Но даже отсюда был виден каменный мост, продолжение змеившейся нитки дороги. Справа я увидел курган, вернее округлый холм правильной формы, словно его создал не хаос природы, а разум. И это разум норнгов. Я несколько раз видел  такие холмы в пяти днях пути от нашего храма. Возможно, мы единственные из людей, кто осмелился разрыть эти курганы. Храмовникам нужно учиться преодолевать страх. Курганы, через которые попадаешь в подземный мир.

− Курган! Справа! – я ткнул пальцем в сторону насыпи.

− Ух ты! – восхитилась Элама. Я в первый раз вижу! Можно поближе подъехать?

− Да подъезжай, только на сам курган ни ногой, а то если провалишься, то всё… 

− А норнги, они же не питаются мясом? – Элама остановила шипуна.

− Мясом нет, они выращивают грибы и разных существ, которые питаются плесенью и всякими растениями, что могут жить лишь там, под землёй. – Ворон махнул Эламе рукой. – Поехали! Ты ещё попадёшь в подземный мир и думаю, что скоро!

− Может, там и останешься, − буркнул кашит.

− Что? Матэс, что ты сказал?− переспросила Элама.

− Да ничего! Поехали!

Мы приближались к реке, когда нагнали троих крестьян, шедших пешком в ту же сторону. Когда обгоняли, они глядели с завистью.