Легенда о Расколе: Игра жизнями

В маленькой комнатушке под ареной все были на нервах. Даже вечно суровый наставник не мог скрыть волнения и ходил из стороны в сторону, не забывая напоминать Монэлу о важных деталях по десятому разу. Лишь перед полуденной казнью он вдруг сменил тему:

— Байрон — сильный противник. Сеталийцы все мерзкие сучьи дети, но этот хуже всех. Хотя бы сегодня не будь собой и не лезь на меч. Привыкни к его стилю боя. Это будет не просто, но хотя бы попытайся. И будь готов к тому, что его глаза могут побелеть. Если это произойдет — готовься к худшему.

— Побелеть? — переспросил Монэл.

— Я черт знает как они зовут это. Длинное, пафосное название. Эти выродки крайне сильны и крайне опасны, особенно с этой чертовщиной. Если поймешь, что не справишься, вспомни про два пальца.

— Я не собираюсь сдаваться! — твердо заявил Монэл.

— Свободу трупам не дают, — фыркнул наставник. — Поднимаешь два пальца и бой оканчивается.

— Трусам тоже свободу не дают, — пожал плечами Монэл. — К тому же этот ублюдок меня ненавидит и два пальца его не остановят.

— Каким же дерьмом твоя башка забита! Для кого я распинался? Два пальца — это священная традиция и нарушить ее значит навлечь на себя позор. Байрон не осмелится сделать этого, уж поверь.

Послышался стук в дверь и за ним не знакомый голос:

— Монэл, выход на казнь через один бой. Готовься!

И следом же послышался голос распорядителя игр, который доносился гулким эхом до этой комнаты:

— Друзья! В этот знаменательный день на этом самом месте один человек смог остановить огромную империю, порабощающую все живое.

Сегодня мы с гордостью прославляем тот день! День, когда армада авилонцев двигалась по нашим землям, сметая все на своем пути. Мы рады представить вам орду авилонцев на песке арены! — послышался дико нарастающий недовольный гул, который следом резко стих. — Лишь один! Лишь один человек переломил ход всей истории! Честь воплотить великого героя для нас сегодня выпала не менее легендарному человеку. Наш вождь с гордостью представляет вам Хотару Красного Песка!

В комнате под ареной все внезапно навострили уши.

Никто не знал, что Хотару будет биться на арене. Не волновало это лишь одного человека.

— Монэл, тащи свой зад сюда! — рявкнул наставник.

Мальчик встал, вдохнул полной грудью и подошел к Диане. Все эти дни она была спокойна и радостна, но сегодня с самого утра на ней не было лица.

— Скоро все это кончится, — улыбнулся ей Монэл, легонько взяв за руку.

— Пока что только для тебя, — вздохнула она и еще больше поникла.