Легенда о Расколе: Игра жизнями

Однако лирийские деньги здесь ценились как и везде, потому, в первом же поселении, он смог без труда пополнить свои запасы и отправиться в путь. Коня, все же, купить ему не удавалось. Во всех поселениях, которые он проходил, не оказалось даже самого убогого пони. И не удивительно. Местные страшились заводить коней, опасаясь еще большего интереса со стороны кочевых народов, а потому его путь занял намного больше времени.

Несколько дней он продвигался на север, не упуская из виду Андрив вал. На ночь останавливался в пещерах и лощинах.

Хоть и почти в каждом посещаемом им поселении были вполне сносные места для ночлега, Лиан не желал появляться в таких местах с деньгами в кошеле и Близнецами в ножнах.

Через четыре дня пути, он набрел на поселение, которое явно отличалось от всех других по эту сторону гор. Оно было точно больше в несколько раз, но вот людей было в несколько раз меньше. Все, кого он встретил — были старики, калеки или больные.

— Скажи, мать, — обратился он к полуслепой старухе, — есть у вас трактир и рынок?

— Есть, сынок, — ответила она скрипучим голосом и изобразила подобие улыбки.

— И то и другое есть, да трактир не работает уж дней так десять, а на рынке одна гниль несъедобная. Эх, раньше я помню...

— А где все люди? — перебил ее Лиан, на корню пресекая начинающуюся тираду.

— Люди, — покачала головой старуха. — Некоторые разбежались, а остальные за ней ушли.

— За кем?

— За ведьмой, — печально закончила старуха.

— Ведьмой? — изобразил удивление Лиан.

— Ведьмой, — кивнула старуха.

— Златовласая такая, молодая, красивая... Они все красивые. Налаживают на себя чары. Не зря говорят в красе сила. Вот наши дурни за ней и поперлись! Заколдовала она их, а те, кто остался, бежать решили и правильно! Ночью они пришли. Духи злые. А чего бы им не злиться? Она потревожила их покой, обманула, а зло на нас направила.

— Значит, вы не успели сбежать?

— От чего же? — возмутилась старуха, будто услышав нечто обидное. — Как только она здесь появилась, я сразу сыну сказала, что от неё одни лишь беды будут! Я всем говорила! Те, кто послушал, — сбежали, а я старая уже.

Зачем мне бежать? Смерть и так меня за каждым углом поджидает... Не понимаешь, да? Доживешь до моих лет — поймешь. Так а ты к нам какими судьбами?

— Я, мать, как раз за этой ведьмой.

— И тебя заколдовала? — печально произнесла старуха. — Жаль. На вид ты хороший парень, хоть и голос твой могильным холодом отдает.

— Нет, я не за ней. Я за её головой.