В Цепях Вечности

Конь со сломанными передними ногами лежал у небольшой ямки, вокруг разносится его истошное ржание от боли.

Огненная стена позади чуть сдвинула поставленный Тимуром барьер. Раздался звук, будто треснуло что-то толстое и одновременно хрупкое, грозившее лопнуть и разлететься тысячей осколков.

Лурин рванул поводья на себя, и они с Тимуром соскочили на землю. Напуганный грохотом конь умчался, Лурин едва успел сорвать с седла перевязь с мечами. Он схватил Тимура за руку, и побежал туда, где уже поднялся на ноги Жмуда.

В его волосах застряли куски коры, налипла паутина.

Конь с выпученными от боли и ужаса глазами лежит рядом, оглашая лес оглушительным ржанием.

Впереди за деревьями блестит на солнце то ли река, то ли широкий ручей. Все трое со всех ног ринулись туда, перепрыгивая сваленные ветром бревна, ямы и овраги.

Барьер мальчика лопнул под натиском силы трех магов, на беглецов обрушилась стена огня. Но в ней тут же раздались оглушительные вопли – лопаются принесенные ветром странные уродливые тела, напоминавшие сразу животных и людей.

Вода, хлынувшая из них, смешалась с огнем.

Волна воздуха швырнула на землю всех троих. Яростное шипение и вой умирающих жар-птиц заложил Лурину уши. Лежа на земле и закрыв собой Тимура, он чувствовал запах горелой древесины и плоти – воображение нарисовало сгоревшего заживо коня Жмуды, отчего принца передернуло.

Он заставил себя подняться, рывком поднял Тима. Лурин заорал на все еще распластанного на земле Хитродупа, но голоса своего не услышал – в ушах пульсирует тишина, а звуки доносятся слабые, далекие, деревья и небо перед глазами расплываются, превращаясь в нечеткие образы.

Наконец, Лурин отвесил Жмуде пинка. Тот вскочил, как ошпаренный, в широких, как пятаки, глазах шок, и побежал вслед за спутниками к воде, что блестит впереди за деревьями.

* * *

Гарнат и Морв мчатся по сожженному лесу. Идущий от обугленных деревьев жар не причиняет им вреда. Они даже не чувствуют отвратительного запаха гари, что окружает со всех сторон.

Под копытами коня Морва влажная земля шипит, рядом водяной зверо-человек несет на четырех лапах Гарната. Лысина мага блестит от пота, раздосадованный взгляд направлен вперед.

«Этот старый дурень все испортил! Какого черта ему взбрело в голову…»

«И не говори! Если бы не он, эта троица уже сгорела бы в огне моих птиц, как лебяжий пух!».

Три фигуры виднеются впереди справа, там, где за деревьями течет река.

«Давайте же! Войдите в нее!» – думал Гарнат яростно.