В Цепях Вечности

– У тебя есть семья? Родители?

Девушка покачала головой.

- Были бы родители живы, я бы не работала тут в прислужницах, - сказала она, отводя глаза. – Нет, я работаю за кров и стол, живу в общей комнате на втором поверхе, с такими же, как я.

- Уедем со мной, Анита, - сказал вдруг Лурин то, что вертелось у него на языке весь вечер. – Ты самая прекрасная из всех, кого я встречал на пути.

- На каком пути? – спросила девушка, в глазах мелькнуло непонимание. – Почему ты странствуешь?

- Я должен кое-что отыскать. Это связано с моим отцом, он пропал уже очень давно, и я еду, чтобы помочь ему вернуться.

Рука Лурина сама вытянулась и коснулась ладони девушки. Ее кожа оказалась горячей, словно она только что держала в руке огонь.

- Поедем со мной. Я буду заботиться о тебе и оберегать.

- Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой, даже если это может быть опасно? – спросила она. Лурин ощутил ее вторую руку у себя на волосах. Он прижался к ее груди, девушка стала нежно гладить его голову.

- Я не позволю, чтобы тебе причинили вред.

- Скажи мне, - попросила Анита.

- Что сказать?

- Эти три слова, которые жгут тебе грудь.

- Эти слова настолько опошлили и затерли, что их лучше держать при себе, как нежный цветок, который надо беречь, чтобы не увял.

Лурин подался к Аните и ощутил на губах горячее и нежное. Он почувствовал спиной прохладу земли, его рука принялась гладить скрытые темнотой золотистые волосы девушки.

- Так ты уедешь со мной?

Вместо ответа девушка поднялась над ним, откинув волосы за спину. Лурин решил, что у него помутился рассудок.

Прекрасное в звездном свете лицо Аниты принялось чернеть, как и ее тело, которого он не успел коснуться. Голова, шея и грудь со скрежетом начали трансформироваться в нечто ужасающее. Его придавило его к земле, будто каменной плитой.

Из черного силуэта проступило человеческое лицо. Лурин не видел его всего несколько недель, но ему, казалось, что прошли годы.

- Твердогор! – прохрипел он.

- Я нашел тебя, Лурин, - прошипела тварь.

Тяжесть отпустила принца, но звезды над ним закрыла абсолютная чернота.

Твердогор сжал его в ледяных тисках, но в эту секунду в нее ударил толстый огненный поток, охватил их обоих, однако не причинил вреда Лурину. Тварь стала беззвучно корчиться в воздухе над землей, пока не исчезла.

Из темноты вышел мальчик с посохом.

- Кажется, я вовремя, - сказал Ингерод. – Он сумел отвлечь мое внимание, так что я не сразу узнал раба Совлиага.

- Совлиага? – переспросил Лурин, постепенно приходя в себя.