В Цепях Вечности

- Разве у охотника на колдунов, пусть даже бывшего, - спросила герцогиня, - нет чести? Слово таких, как ты, считается прочнее стен, что нас окружают.

- Верность слову охотника на колдунов, да будет тебе известно, – процедил Карт презрительно, - только для тех, кто ведет честную игру. «С подлецами и поступай соответствующе», – был наш негласный девиз.

Герцогиня подошла к нему. Карт вновь попробовал сдвинуть руки, чтобы схватить эту женщину за горло. Тщетно.

- Боюсь, теперь тебе придется поступиться принципами, и вести честную игру.

- Как же ты меня заставишь?

Герцогиня ответила холодной улыбкой. Она посмотрела на девушку, которая тоже мечтает, это заметно по лицу, чтобы ее руки оказались свободны.

- Заставлять никого не придется. А твою спутницу уговорить будет проще простого.

- Интересно, как.

Хозяйка замка подошла к девушке вплотную и коснулась ее правой рукой. Прохладная ладонь заскользила у Веноры по животу. Колдунья наклонилась и что-то прошептала ей на ухо.

Венора побледнела и, закусив губу, посмотрела на Карта.

Взгляд любимой ожег его лицо, наемник изумленно дернулся. Его пальцы шевельнулись, он ощутил прилив облегчения.

- Вам соберут припасов в дорогу, - сказала герцогиня, как ни в чем не бывало. – С вами отправится один из рыцарей Серой Спирали. С ним вы будете в безопасности, в крупных городах он обеспечит вам помощь от Ордена. Выступаете после обеда.

- Какого черта? – воскликнул Карт и в изумлении уставился на Венору, а потом на волшебницу.

Он решительно двинулся на герцогиню с намерением свернуть ей шею.

Но Венора сказала бесцветным голосом:

- Мы добудем для нее Жезл, Карт.

- Да что такого она тебе сказала??

Герцогиня наблюдает за ними с холодным торжеством.

Девушка положила руку себе на живот. Лицо все еще бледное, она посмотрела на Карта с яростным укором.

- Что она сказала, ты, ненасытный, похотливый зверь? – сказала она обвиняюще. Ее голос дрожит, на глазах выступили слезы. – Что, если мы принесем Жезл, то мальчик родится живым!

Карт пошатнулся.

Это все блеф. Наглая ложь, чтобы заманить их в ловушку. Но глаза Веноры твердят обратное.

Морщины на ее лице от горя проступили резче.

Глава 11

Лурин связан. Веревки режут запястья и туго стягивают руки за спиной. После долгой тряски, когда принц лежал поперек конского крупа, его бросили на траву. Отряд остановился на ночлег.

Избитое тело отозвалось болью как эхом. Но он нашел в себе силы подползти к росшей прямо возле него сосне.