В Цепях Вечности

На мгновение он даже ничего не почувствовал. Но потом закричал – от ожога и ужаса одновременно.

Работорговцы у костров зашевелились.

- Эй, Ланг, что там происходит?

Воин, которого звали Ланг, задохнулся от близости столь сильного жара. Глядя работорговцу в глаза, зверь опустил ему на плечи могучие лапы и… одним движением сорвал с него голову.

Пылающий зверь бросился к остальным. Изумление работорговцев перешло в ужас, когда из темноты выметнулся огромная пылающая, как сотня факелов, похожая на огромного пса тварь.

Этот наводящий ужас пес носился по поляне, расталкивая воинов своим огромным телом. Те, кого касался, катались по земле со страшными ожогами, одежда, доспехи плавились и разъедали кожу. Ночной воздух заполнился дикими воплями боли.

Воины попытались напасть, но мечи и топоры, как оказалось, не причиняют зверю вреда. Щиты не спасают от его огненных зубов и когтей. Тех, кто пытался убежать или влезть на деревья, он настигал огромными прыжками и раздирал на части.

Лурин и Жмуда напряженно смотрели на эту бойню из рощи.

- Проклятье, - пробормотал принц, - откуда взялась эта тварь?

- Не задавай вопросы, когда появляются хорошие варианты, - усмехнулся Жмуда. – Он сделает всю грязную работу за нас. Правда нам потом придется как-то его убить. Но это уже другой вопрос.

- Мне надо забрать свои амулеты, - сказал Лурин, не сводя глаз с огненного зверя, как он набросился на одного из воинов и разодрал, как тряпичную куклу. Упавшие на его огненную шкуру капли крови зашипели, мгновенно испаряясь.

– С ними я уничтожу и пять таких чудовищ.

Вскоре на поляне не осталось никого живого. Зверь обнюхал почти каждого. Затем посмотрел на рощу, где скрывался принц.

- Ну все, - сказал Жмуда, - готовься к неравному бою. Ты вообще что-то можешь без своих амулетов?

Лурин промолчал, по-прежнему всматриваясь в зверя пристальным взглядом.

Огненный зверь нырнул в темноту за кибиткой и пропал.

В воцарившейся тишине негромко потрескивают костры, вокруг которых лежат обожженные и растерзанные трупы.

Лурин с Жмудой вышли из рощи и осторожно приблизились. В ноздри ударил жесточайший смрада горелого человеческого мяса, и Лурин прикрыл нос рукавом. Его новый спутник смерил его скептическим взглядом, мол, какой ты неженка, а сам даже не поморщился.

Вокруг ни одной живой души, тишину нарушает шипение углей в кострах да негромкое потрескивание пламени.

Из темноты раздался стон. Жмуда бросился в ту сторону с кинжалом и добил умирающего.