В Цепях Вечности

[1] Духовный сан

Глава 13

Когда Мирута сделал шаг, то едва не задохнулся – показалось, что прошел через огромную стену, которая была холодной и твердой, но все же пропустила через себя. Монах даже зажмурил глаза.

Но когда открыл, в изумлении обнаружил, что пагоды монастыря виднеются далеко позади.

У него под ногами раскинулась необъятная пропасть, на дне которой темнеет пятно леса. Искорки пробегают по синей кляксе моря, вдаль уходит широкая, как стол, зеленая равнина. То здесь, то там разбросаны коробочки изб деревень, от них бегут дороги к окруженному стеной городу, а там без счета людей, запряженных конями повозок.

Одни вливаются в город через открытые ворота, другие спешат прочь. Город с такой высоты выглядит копошащимся муравейником. Мирута узнал Герполис, что лежит чуть к северу от Алого моря и монастыря.

В лицо дует холодный ветер, норовит вывернуть веки, с шумом треплет полы монастырской одежды. Ослепительно сияет нависший над землей шар солнца.

Монах машинально выставил перед собой руку с тантаром, и ветер чуть потеплел, стал дуть уже не так сильно.

Монах осторожно занес ногу и сделал еще один шаг.

Снова как будто протиснулся сквозь толщу чего-то холодного, жесткого, и в то же время податливого и легкого, как пушинка.

Ноги стоят на твердом.

Внизу теперь совсем другой ландшафт – сверкают золотом обработанные поля, там копошатся крошечные фигурки крестьян, извивается и петляет речка, а на зеленом лугу стадо коров под присмотром пастуха.

Тантар в руке Мируты излучает тепло.

Оно течет, обволакивая монаха, не давая ему замерзнуть.

Следующий шаг монах сделал без прежней робости. Под ногами мелькнула смазанная полоса, и он оказался в другом месте. Навстречу несется стая гусей, идут клином, но поспешно разошлись в стороны, обтекая человека со светящейся палкой в руке, и вновь соединяясь в клинообразный треугольник.

Мирута ощутил голос тантара: нужно идти дальше, еще несколько шагов. Остановить троих, что идут за Великим Жезлом…

Ноги сами понесли его вперед.

Один шаг…другой. Третий. Еще два…

Тантар на миг нагрелся сильнее, едва не обжег ладонь, Мирута чуть его не выронил.

Дальше идти не надо, понял монах. Он посмотрел вниз.

Из леса на дорогу выехали три всадника. С полей, что по обе стороны от дороги, их провожают взорами присевшие перекусить крестьяне.

Монах присмотрелся, его зрение вдруг стало необычайно острым – у наездника, что скачет позади, – по ветру развеваются длинные черные волосы.