Первый танец Рапсамаш

А слева от кровати находился деревянный табурет, на котором, ухмыляясь, восседала старуха-ворожея.

– Бабуля... Иттира?

Слова давались с трудом, горло саднило.

– Мы... умерли?

– Ну вот еще! – старуха рассмеялась, – Рано мне помирать! А тебе – тем более! Ишь, выкарабкалась же, Рапси, м?

– Что... где мы?

– Ноа’Дерри! Город у залива! – гордо заявила ворожея.

Рапс потребовалось несколько секунд, чтобы понять сказанное старухой, и внезапное осознание пронзило её разум.

– Где… Где Арти? Где.

.. она?

– Да гуляет где-то небось.

– Что?

– Все с твоей сестричкой хорошо. Скоро к тебе заявится.

– Я не... Она же... – Рапсамаш не могла закончить предложение, она боялась спугнуть возможное наваждение.

– Она же что, м?

Если они не умерли, то, что говорит Иттира, мало походит на правду...

– Как... Как мы тут оказались?

– О, а вот это любопытно. Дядька твой, когда добрались до ближайшего колодца да запасы пополнили, с некоторыми другими пошел обратно.

Сказал, знает, что вы тоже выбрались, да помощь вам нужна, коли не нагнали нас. Ну и нашли вас, даже быстро очень: сестренка твоя молодец, забралась на бархан да махала тряпками всякими.

– Арти? Забралась?

– Ну да, ты-то при смерти была, м?

– Но ведь это Арти…

– Мы вот тоже удивились, почему тряпки кровавые на ней, а раны – на тебе. Вы словно одёжкой поменялись. И девчушке – жара хоть бы хны, а ты вся иссохла – вон, чуть ли не месяц целый провалялась.

Вся тряслась, лихорадилась, да спицу свою из рук не выпускала, никому не давала. Её проделки небось, м?

Рапс только сейчас почувствовала, что крепко сжимает в левой руке спицу-Суиравку.

– Я не понимаю…

– Ну, ты спину-то потрогай свою.

Девушка послушно потянулась свободной рукой и, морщась от боли, потрогала спину – к своему удивлению, она нащупала там пару болезненных шрамов, вокруг которых не было шерсти.

– Любопытно, м? А теперь давай дождемся Арти.

Пока же я расскажу, чем мы тут занимаемся.

Иттира поведала, как они, выбравшись из города, пару недель шли по пустыне от колодца к колодцу, прямиком на Север – к Ноа’Дерри. Как по пути встретили и других беженцев и рабов, и даже пару караванов, идущих от залива в Луак’Варет – поторговавшись с ними, удалось разжиться и съестными припасами. Некоторые все же не пережили тяготы опасной и непростой дороги – их похоронили в теплых песках.