Дракон Нерождённый

А ещё она верила, что была лучше своего отца и не могла бросить любимого человека, но этого из Улвы не вытянули бы даже раскалённые клещи.

— Вытри сопли, доходимец, и давай уже накорми чем-нибудь, я отощала, пока гонялась за тобой.

***

Буря лютовала весь день и часть ночи, только под утро следующего дня пастухи туч разогнали свои отары. Обадайя вышел из грота очень рано, оглядел пляж, заполненный водорослями и плавником, обернулся и обомлел.

— Улва, погляди на это!

— Солнце? Да, яркое, — она вышла наружу, щурясь, — наконец-то! Думала, не увижу больше никогда…

Она проследила его взгляд и задрала голову, присела от удивления.

На высоких чёрных скалах, давших им приют, зиждились огромные чёрные же стены; полуразрушенные башни, барбаканы и парапеты с тысячами зубцов.

— Посмотрим сверху, — решил Обадайя.

Вместе они поднялись в небо на торгастах, так высокого, что смогли увидеть очертания небольшого острова целиком. Стало ясно, что не на скалах стояла крепость, а на горе, которую кто-то когда-то стесал, чтобы построить стены.

Крепость была старой и явно заброшенной, с высоты открывалось множество следов разрухи, но большинство построек ещё держались. В самой середине каменного плато виднелось нечто странное. Кто-то вырубил там совершенно огромный карьер, круглую ступенчатую чашу; в её теле на разных уровнях зияли провалы пещер, уводивших во тьму.

Обадайя жестом показал, что надо спускаться и направил торгаста первый. Лишь оказавшись на самом дне карьера люди поняли, настолько же огромным тот был.

Счёт пещерам шёл на десятки.

— Я знаю, где мы, — сказал юноша вдруг, — это Гнездовье.

— И? — нахмурилась Улва.

— Прости, — он улыбнулся виновато, — в этой крепости династия Гроганов держала своих драконов.

— Гроганы, — северянка напрягла память, — драконьи всадники? Те, что ещё присылали к нашим берегам свои чёрные корабли?

— Именно. Сарос Гроган завоевал целый мир благодаря драконам. Спустя поколения сила его потомков стала иссякать, они теряли власть над королями неба, пока один, Рискан Отец Драконов, не породил бастардов…

— Это слово я знаю! «Уб-люд-ки»!

— Э… да.

Рискан породил множество бастардов, и все они обладали толикой власти над драконами. Он создал армию из незаконнорождённых, посадил их на драконов и ещё многие поколения эта армия держала Валемар в повиновении. И в ужасе, разумеется, тоже. Здесь, в Гнездовье был их дом, здесь бастарды становились воинами. А эти пещеры, — входы в глубокие катакомбы.