Эстер. Город под запретом

— К-хм, Дин… — подала голос Кэтрин, занимавшая место в совете в роли представителя Шеута, заставив Леди вспомнить о ее существовании. Она многозначительно указала на часы, напоминая, что Всадник должен прийти с минуты на минуту, а аудиенции с послом Нижнего мира удостаивались только правители.

— Оставьте свои проекты на столе, я со всеми ознакомлюсь, и завтра мы продолжим, — еще более хмурым голосом произнес Дин, поднимаясь из-за стола. — Сегодня у нас есть дела поважнее…

Один за другим министры последовали примеру Правителя и начали вставать из-за стола.

И стоило только Риду отвернуться, кто-то из них успел сказать «как всегда», что не укрылось от Тали. Как и завистливый взгляд Кэтрин, которой тоже пришлось уйти вместе с остальными.

— Вы слишком много вкладываете в хранителей! — передразнила хранительница, взмахнув руками в воздухе, когда в приемной они остались снова втроем. — Какой наглец! Сидит в тепле и уюте, лопает лучшие деликатесы и еще недоволен! Пока мои стражи и хранители защищают его днем и ночью…

В отличие от Леди, которая курировала вопросы по защите Эстера, и Клауса, на чьих плечах была дипломатия, Дину приходилось контролировать все и сразу.

Поэтому он решил не реагировать на возмущение Леди, а сосредоточиться на отчетах, которые ему оставили.

— О, Тали, прошу тебя… — вступился Клаус, посмотрев на нее одновременно умоляюще и понимающе, а она уже набрала воздуха, чтобы начать спорить с ним, — такова их работа. Но согласен, он был резок…

— Где этот гребаный Всадник? — тяжело вздохнул Дин Рид, снова рухнув за стол.

Собрав папки с документами, он обхватил голову руками, и хоть еще был молод, выглядел так, словно уже давно был в возрасте, который называют солидным.

Леди обеспокоенно взглянула на него, настроение Дина пугало с каждым днем все больше. Но с какой стороны подступиться к нему, чтобы не сделать ему еще больнее, она не знала.

Мысли и невыносимое ожидание, в котором пребывали правители прервал резкий хлопок и звук бьющегося стекла.

Троица мигом оказалась на ногах, когда окно за спиной Дина разбилось.

— Что за… — выругался Клаус, с улицы донеслись крики, а в уже выбитое окно летела очередная атака.

Леди окружила себя и соправителей невидимым барьером. Яркая вспышка эфира отрикошетила от защиты, попав в потолок, с которого посыпалась штукатурка.

— Слава Смерти, вы в порядке! Вам лучше укрыться где-нибудь в подвале, — в кабинет ворвались трое стражей в черной форме, спеша помочь правителям.