Эстер. Город под запретом

Только одинокие и почти недвижимые силуэты на крышах домов, укутанные в капюшоны, говорили об ожидании, в котором замер весь город.

Все началось с яркой вспышки, когда башня-маяк в центре Эстера перестала питать защитный купол. Барьер не исчез в один миг. Он стал таять от острова, омываемого рекой Сэра, словно лед от пальца на замороженном окне в сезон холодов. Переливающуюся голубоватая завеса медленно расступалась перед хмурыми тучами, которые в любой момент намеревались обрушить на город настоящую бурю.

- Идут. Они идут.

Эфирные коммуникаторы затрещали один за другим, когда барьер над закрытым городом исчез окончательно. Себастьян Торн, немногословный и седовласый куратор корпуса «В», коснулся рукой ушного циркуляра.

- Доложить обстановку. Есть признаки агрессии и сопротивления?

Квентин, натянутый как струна, наблюдал за реакцией своего куратора. Торн казался ему еще достаточно молодым, чтобы носить седину, но хранитель, похоже, постарел раньше времени. Возможно, он, как и когда-то Хоук, увидел что-то такое, отчего его волосы разом поседели.

- Понял. Конец связи, - наконец, отозвался Торн, а затем повернулся к своему отряду, в котором все, как и Квентин, нервно ожидали новостей. – Пока все спокойно. Порождений Тьмы много, но никто не пытается нападать или пробраться в центр. Ну что, обеспечим им достойным прием? По позициям! И помните – ни в коем случае не вступайте в бой!

- Да, командир! – Квентин вместе с Майком и десятком других стражей подтвердил принятый приказ и тут же отправился на вверенный им переулок.

Хоук сегодня почти не спал, хотя до этого и изнурил себя тренировке, чтобы прийти в форму. Ночью он то видел кошмары, то как его награждают медалью за проявленную отвагу. И, возможно, в иное бы время Квентин уже клевал носом, но нервы буквально заставляли его предательски трястись от напряжения. Накануне он несколько раз перечитал правила дня тишины, изучил истории Всадников города Эстер и запомнил правителей других городов, сам не зная зачем.

Несмотря на сезон цветов, день обещал быть холодный и сырой, и Хоук в очередной раз пообещал себе, что однажды дослужится до хранителя, ведь их форма хотя бы предусматривала капюшон. Укутавшись потеплее, Квентин прошел вдоль отведенной под его надзор улицы на окраине города, обратив внимание, что дороги были совершенно пусты.