Отныне - Главный герой! Том 1 и 2

Мне повезло, разумеется, но если бы Хигаси не успел увести удар? Если бы он пробил мне по башке? Кровоизлияние в мозг и финита... Я рискнул не зря, но лучше так больше не делать. Сложно думать в бою. Но нужно.

Мы снова разошлись. В этот раз Тома взглянул на меня как-то странно, и было хотел что-то сказать, — но в итоге промолчал. Видно не желая портить мой отдых. Я отдышался, дождался начала третьего раунда и снова пошёл на ринг... Но тут я заметил кое-кого возле арены...

2.

Возле арены я заметил знакомую уже мне пару в чёрном.

Низкорослого мальчишку из школы Рьюго, по имени Минато, а вместе с ним самопровозглашённого гения, Такэмуру. Последний сперва выглядел как-то кисло, уж не знаю почему. Вскоре он повеселел и стал с интересом смотреть нашу битву.

Пришли поглазеть на своих будущих противников?

Я вышел вперёд и встал напротив Джо. Загорелый парень всё ещё был немного хмурым и грозным, как будто прошлый раунд совсем не кончался. Явно ему не хотелось повторения самого первого и моей победы.

Ну ладно.

Сжимая меч обеими руками, я дождался крика судьи и немедля ударил. Джо тоже ударил — резко и мощно, а ещё точно также, как бил он в первый раз, то бишь сверху-вниз. Видно это был его коронный приём, в котором он больше всего уверен — я предугадал это движение и заранее потянул меч на встречу его удару.

И всё равно он был быстрее, — сказывалась разница в наших умениях. Мечи скрестились, и клинок Хигаси замаячила прямо у меня над головой. Я едва удерживал его безумный напор.

Я скользнул в сторону, а потом немного вперёд. Использовав свой меч как подобие горки, я прокатил его клинок по лезвию и уверенно шагнул вперёд. При этом моё собственное оружие было направлено в сторону. Я метил ему в лицо гардой — но я не успел. Наши клинки разомкнулись. Джо сделал уверенный шаг назад, и вот уже мой меч всё ещё смотрел куда-то в сторону — а его тянулся вперёд. В мою шею.

Выбора не было. Пятясь, я побежал. Джо бросился следом. В моих ушах раздавались хлесткие удары его сандалий о деревянный пол.

Три метра между нами... Два... Деревянное острие маячило перед моей грудью. Границы арены были совсем рядом. Кто-то на трибунах кричал. Никто уже не верил в мою победу, у меня не оставалось выбора, и я... Поскользнулся.

Мои ноги заскользили по деревянным дощечкам. Я остановился на мгновение, меч был совсем рядом, а потом полетел вниз и клинок пронёсся прямо над кончиком моего носа. Затем был толчок в спину — я ударился о пол.