Перо коннекта

Просто надеялся, что именно вы получите Серебряное перо и найдёте решение…

— Почему я?

— Были косвенные подсказки. Перо — инструмент писателя, сочинителя. А вы ведь — один из них. К тому же перья — у птиц, а вы из Птичьего Ордена… Но главное не в этом, конечно…

— А в чём тогда?

— Скажите, пожалуйста, почему в своё время, выбирая себе оружие, вы предпочли плеть? Хотя у ваших коллег есть и мечи, и копья.

Услышав такой вопрос, Артём немного завис:

— Ну, выбирал давно уже… Подумал тогда, что с плетью — меньше риск пришибить кого-нибудь насмерть или покалечить всерьёз… То есть её тоже, конечно, можно перевести в боевой режим, она же магическая.

Но для этого надо специально сделать усилие… А меч заведомо ориентирован на более серьёзный урон…

— В этом-то и дело, Артём. Позвольте я скажу откровенно. Да, вы несколько инфантильны и, простите, не обладаете могучим умом. Но зато у вас есть другое важное качество. Вам не хочется причинять людям боль — даже если дело происходит в игре, где всё понарошку.

У вас есть цинические замашки, но вы всё-таки склонны доверять людям. Поэтому я и делал ставку на вас.

— Но, — сказала Марина, — мы всё равно не справились?

— К сожалению, — сказал Бакенщик, — те, кто выбирают доверие, остаются почти всегда на вторых ролях. Даже с магией. Тревога и настороженность в обществе перевешивают. Не только в вашем мире, но и в других, где я побывал. На этом и играет Ушкуйник.

— Да уж, — сказал Артём, — а Джей-Кью-Эйт с ним снюхалась легко и непринуждённо… Что он им пообещал, интересно? Магию какую-нибудь? Ну, они-то придумают, как её конвертировать в бабки…

— Не сомневаюсь. Ушкуйник вообще легко находит сторонников. Он, повторюсь, просто человек, как и я, но его цинизм помогает манипулировать другими людьми и получать от этого выгоду.

Сказав это, Бакенщик поднялся из-за стола:

— Ну а мне, пожалуй, пора. Хоть мы и не добились успеха, рад был знакомству с вами.

Берегите друг друга.

***

Закрыв за ним дверь, Артём вернулся на кухню. Марина сидела, понурив голову. Её, очевидно, тяготило услышанное.

— Недоверие, тревога, враждебность… — повторила она. — Вот, значит, на чём теперь будут строиться наши отношения с этим соседним миром, с другой Землёй…

— Да, — согласился Артём, — невесело.

Чтобы хоть немного отвлечься, он взялся за телепульт, надавил на кнопку.