Постфактум. Книга вторая.

Судя по солнцу, здесь был полдень, по редкой траве засевшей в трещинах дородного покрытия — лето, однако мост (такой же каким они его видели несколько мгновений назад) вновь культивировал в душах мужчин ростки неуверенности.

— Илья! Годогост, я здесь! — Взволнованный, срывающийся на плач крик ошарашил не хуже того момента, когда друзья осознали, что потеряли Ясмину. — Вы пришли за мной, я знала! Верила, что вернётесь и найдёте!

Девушка выскочила к ним из-под моста, с левой стороны, там, где росли небольшие кусты, и бросилась на шею Илье.

Маленькие ладошки вцепились так сильно, что этой хватки позавидовал бы крепкий, молодой мужчина. Пережитое ею, сейчас оставалось загадкой, для спутников, но было видно, как девушка сильно напугана и находится на грани истерики.

— Тише, тише, задушишь же, — нежно зашептал ей в ухо парень, успокаивающе поглаживая по спине и волосам на затылке. — Теперь я тебя точно никому не отдам. Прости, что не удержал, Ясмина.

Она отстранилась от него, на заплаканной, симпатичной мордашке читалось недоумения, воскликнула негодуя:

— Да разве ты виноват, Илья, у меня и мысли такой не возникло, дурачок! — и добавила, повернувшись к притихшему магу: — Ну, а ты чего стоишь, иди, обними меня скорей.

Счастливые друзья горячо обнялись, девушка чмокнула Годогоста в лысую голову, которую маг поспешно прикрыл капюшоном, но не только для того, чтобы скрыть румянец на щеках. Яркое солнце неприветливого мира стало вызывать дискомфорт.

— Я верил, знал, — от волнения у Ильи перехватило дыхание, он зачастил с вопросами: — Значит, тебе удалось вырваться, сбежать от мутанта?! Тебе Мал помог? А почему ты не нашла убежище подальше от этой ядовитой реки?

— Нет, сама освободилась, совсем недавно, прошло не больше пятнадцати минут.

А Мал так и не появился из короба, я очень переживаю из-за этого. Но он там — кузовок тёплый и временами начинает вибрировать.

— Надо убираться подальше от этого места, чудовище может вернуться, — с тревогой смотря на друзей, сказал маг самоучка.

— Врага обратить вспять — ещё не благодать; врага растоптать — вот то благодать. Однако битва нам сейчас не к чему, чада, воротиться бы скорей домой, да продолжить путь в королевство альвов.

— Так это что получается, для тебя нас всего пятнадцать минут не было? — удивился Илья. — А у нас целая ночь прошла, только вот в параллельном мире, там время бежит вперёд.

— Нет больше чудовища, — твёрдо заявила Ясмина, но руки девушки предательски затряслись.