Постфактум. Книга вторая.

Когда некромант посадил его на корабль и отправил на материк, Мерлей едва связывал слова в короткие предложения, мимика (он подарил ему свои черты) была минимальной. Сейчас же по пришествию не такого большого количества времени слуга колоссально преобразился. Несомненно, всё это позволит ускорить завершение порученной миссии. Ему проще будет слиться с толпой, разузнать интересующую информацию, наконец, подобраться к интересующей Кощея троице, играючи перемещающихся по миру с помощью порталов. Однако червь сомнения, съедающий мага изнутри, излюбленным лакомством, которого было недоверие всем и всему, не давал покоя.

Что, если Мерлей не захочет более подчиняться? Откажется от своего задания, пустившись во все тяжкие. Ведь когда-то он осознает, что его хозяин, находясь за множество вёрст, просто не сможет ему ничего сделать. Всякая магия имеет пределы, и этот досадный факт доводил Кощея до бешенства.

Хозяин Серой башни склонился к расстеленным на столе бумагам. Вгляделся в витиеватые закорючки — стандартные руны альвов, в высшей мере не справедливо ставшие единственным способом начертания заклинаний.

Однако за последнее время он сумел переломить незаслуженность этого явления. В привычные формулы смело, и дерзко вписались его собственные кроваво-красные руны, не имеющие ничего общего с пережитком. Кощей верил, что когда-то сможет полностью избавиться от навязанной магической письменности и создать свою, не имеющую аналогов.

В дверь, сделанную из редкого чёрного дерева, аккуратно постучались.

— Входи, Красибор[3], — велел Креслав, совсем забывший, что посылал упыря за обедом.

Вошедший монстр, неся в когтистой лапе живого, пушистого птенца, был на две головы выше Кощея, но по мере приближения к хозяину упырь сгорбился, словно стесняясь или же просто боясь нависать над ним уродливой громадой своего тела. Креслав отобрал его из десятка других особей, когда Мор-Мерлей отчалил от родных берегов в надежде, что и он станет служить не хуже.

Да, работы с новичком предстояло много, но некромант её никогда не боялся.

***

Отыскав тень под боком многоэтажки, друзья нашли и воду, скопившуюся в яме на выщербленной асфальтной дорожке. После того как Годогост некоторое время посидел рядом с лужей, опустив в неё кончик пальца — пили жадно, взахлёб, стоя на четвереньках.

— Мне кажется, что вкуснее этой воды, я ещё никогда не пробовал, — оторвавшись от водопоя, блаженно произнёс Илья.