Книга II: Владеющий

Смерть отца, твой дядька, узурпировавший пост главы… Все это не могло не оставить на тебе своего отпечатка! Хочешь, я поговорю с этим… как его… Данмар, да? Уверяю, мне он отказать не сможет! Я только намекну, что если он откажется от примирения, то будет иметь дело со мной! А уж я за два года неплохо научилась обращаться к земле, ты знаешь! Я этого воздушника-первогодку просто закопаю на арене!

– Нет, Махара… мне нужна эта схватка. Мне нужен этот проигрыш…

– Что-о?! – глаза брюнетки полезли из орбит от такого заявления.

– Но зачем?!

– Мне нужно подружиться с Данмаром… – выдавила из себя признание Астра. И это действительно многого ей стоило. Никому кроме матери она не смогла бы сказать об их плане, потому что он напрямую касался родовых дел Персус. И только Махаре можно было доверить их маленький секрет.

– Ох, моя ты бедовая… – Фортем крепко прижала рыжеволосую к своей груди. – До чего ж ты странно выражаешь свою симпатию…

***

Время до вечера тянулось по-настоящему бесконечно.

Солнце будто бы прилипло к небосклону и совсем не торопилось клониться за горизонт. Но едва розовые лучи заходящего светила окрасили облака в красивые багровые тона, Астра вместе с Махарой покинули поместье Персус. К тому времени, когда они вернулись в Дивинаторий, сумерки окончательно завладели миром.

На арене двух девушек уже встретила целая толпа зрителей. Поглазеть на поединок первогодок собралось, пожалуй, не меньше сотни бездельников. И среди всего этого столпотворения башней высилась мускулистая фигура ручного пса Данмара.

Так что аристократки направились прямой наводкой именно туда. Ведь там, где находился Астал, без сомнения, был и сам мальчишка. И точно, стоило аристократкам подойти ближе, как зеваки немного посторонились, и они увидели его…

Данмар стоял, заведя руки за спину и высоко вскинув подбородок. Такой гордый, такой непокорный, уверенный в своих силах… Астра с трудом отвела взгляд от мальчишки и посмотрела на свою подругу. Черт подери, ей не показалось! Махара прямо-таки поедала ее соперника взглядом! Этого еще не хватало! Молодая Персус совсем не верила в свою способность конкурировать с брюнеткой…

– Это вы, Аколит Астра, были инициатором поединка? – рыжеволосая несколько раз растерянно хлопнула ресницами, прежде чем осознала, что в прямом смысле проморгала приближение мужчины в мантии.

– Да, Мэтр… – кротко кивнула девушка. – Я бросила вызов Данмару, сыну кузнеца, и он принял его.