Великая Охота

Ну и приглашенных герцогом гостей,- добавила она.

-И когда начнется эта веселуха?- проворчал Крит.

-В последнее воскресенье этого месяца.

-Две с лишним недели…- почесал затылок гоблин. - Должны успеть.

-Успеете!- махнула рукой Гретта и резво встала на ноги. - Ладно, мне пора.

-Ты не останешься с нами?- удивился я.

-Приятно, что ты хочешь, чтобы я осталась,- усмехнулась ведьма,- но у тебя уже есть одна милая подружка,- она кивнула в сторону спящей Хлои. - Насладись ей вдоволь. Все равно, когда вы спасете Зерьвильду, она открутит девочке голову.

Уж я-то Зери хорошо знаю.

Гретта задорно расхохоталась. Я невольно смутился от ее слов, хотел что-то возразить, но она внезапно взяла меня за руку и потащила за собой:

-Идем, проводишь меня.

***

Мы медленно шли по темному лесу. Кабан Гретты крутился где-то поблизости и, как собака, бегая от дерева к дереву, постоянно что-то рыл мясистым пятаком.

-Ты уверена, что тебе обязательно уходить ночью?- спросил я.

-Переживаешь обо мне?- улыбнулась она.

- Ведьмы не боятся темноты. К тому же, дела не ждут.

-Еще раз спасибо тебе,- твердо произнес я. - Очень рад был увидеть тебя живой-здоровой. Береги себя и дальше.

-Всенепременно. И ты будь внимательней,- я уловил какие-то странные нотки в ее голосе.

-Мне есть чего опасаться?

-Помимо кучи врагов? Есть,- кивнула она,- меня волнует твой спутник. Цыпленок.

-Брэндон?- изумился я. - Что с ним не так?

-А ты подумай,- хмыкнула она, но тут же ответила. -Это он притащил вас в башню, полную ловушек.

Сам превратился в цыпленка, а если ты не помнишь, то напоминаю: прилетевшие вас скушать куриные гарпии не едят птиц. Когда ничего не вышло, он отправляет вас в герцогство, где последнее время творится не пойми что. И опять же, кроме него никто не видел герба Эфэбли. И…

-Успокойся, Гретта,- прервал ее я. - Я доверяю Брэндону и не верю, что он мог нас предать. Несмотря на свой длинный язык, Брэнд – хороший парень, на него можно положиться. 

-Но, по крайней мере, пообещай мне, что будешь осторожен и станешь за ним присматривать?- впилась в меня взглядом ведьма.

Я сдался:

-Ладно.

-Вот и славно,- она улыбнулась, обняла меня и чмокнула в щёку. Затем свистнула кабану, вскочила на него и скрылась в темноте.

***

Утро выдалось прохладным, однако безоблачное небо обещало нам теплый день. Густой туман, поднимаясь от шумной речушки, обволакивал ветви деревьев. Просыпались птицы. 

Мы сидели у тлеющих угольков, занятые ранним завтраком.