Великая Охота

Все в красных плащах и с треугольными щитами.

-Похоже, твои знакомые все же не шибко-то думают о своих клиентах,- шепнул я на уху Брэндону. Охотник промолчал и скорчил недовольную рожу.

-Меня зовут Сэр де Брюне,- произнес один из всадников – мужчина лет сорока со светлой бородой и усталым взглядом. - Я паладин Ордена Щитов. Вы обвиняетесь в погроме, учиненном в городе Виретон. Прошу вас, сдайте оружие и обойдемся без лишнего кровопролития.

-Что вы говорите?!- возмутился Крит из-под опущенного забрала. - Я – странствующий рыцарь Ульрик фон Воентайн! А это,- он указал на нас,- мои верные слуги.

Мы совсем недавно прибыли в Риэдон!

-Давайте оставим этот фарс, господин Воентайн,- терпеливо вздохнул паладин. - Или лучше вас называть слепой булочник Крит? А может вождь Горных Клинков Критрекс?

-О-о-о,- протянул гоблин.- Вы знаете это и все равно хотите пленить меня? Не боитесь возмездия моего клана?

-Я просто хочу доставить вас в наш штаб. Что делать дальше – решат магистры.

-Хватит с ними лясы точить, Марк!- воскликнул черноволосый щитоносец с косым шрамом над правым глазом.

- Благодаря моим силам, мы подобрались к зверю вплотную. Нечего с ними шушукаться – пора вязать.

-Прекрати, Готфильд!- возмутился Марк де Брюне. - Ты ведешь себе неподобающим для паладина образом и служишь дурным примером нашим младшим братьям. Пока я командую этим отрядом, будь добр, сдерживай свой пыл. Итак,- он повернулся к нам,- вы готовы сложить оружие?

-Готовы,- под удивленные взгляды своих спутников я сделал шаг вперед.

- Однако при одном условии,- едкая черная дымка окутывала меня с ног до головы, стелясь по земле от моих сапог в разные стороны. - Если победите меня в честном поединке. Я, как и вы, не хочу бессмысленной крови.

Глядя во все глаза на материализующуюся энергию, щитоносцы еще крепче вцепились в свои арбалеты. Кони зафыркали, их всадники, морщась, вжимали головы. Паладин Готфильд скривил рожу, а Сэр де Брюне внимательно посмотрел мне в глаза:

-Обещаете сдаться в случае моей победы?

-Да,- кивнул я.

- Обещаете ли оставить нас в покое, если выиграю я?

-Не торгуйся с ним, Брюне!- возмутился Готфильд, но мигом осекся, встретившись взглядом со своим командиром.

-Нет,- тихо ответил лидер щитоносцев,- это не в моих силах. Максимум двадцать минут форы.

-Идет,- согласился я.

Один из рыцарей – крепкий юноша с длинными светлыми волосами, стоящий чуть поодаль от де Брюне, пришпорив коня, подался вперед.

-Учитель!- воскликнул он, обращаясь к главе отряда.