Великая Охота

Торговец улыбнулся и махнул мне рукой.

— Хочешь сыграть с мастером? Милости прошу! — он любезно указал на освободившейся стул. — Сколько ставишь? Говорю сразу, по мелочи не играю.

— Вот. Всё, что у меня есть, — я протянул ему перстень. — На три игры хватит?

— О-о-о, — купец с интересом разглядывал кольцо, — отличная штука. Где взял? Украл?

— Что вы, конечно, нет. Подарили.

— Ну ладно. Ставлю против двадцать золотых. Играем в городок[i] до трёх побед в закрытую.

— Как это? — я сделал вид, что не понимаю.

— Ты играть-то умеешь? — надул щёки иноземец.

— Ладно, — выдохнул он, — объясню. Ставим доски вертикально, чтобы загородиться от противника. Держим их одной рукой, другой кидаем кости. Затем обе руки на доску. Можно перебрасывать один раз. Тогда поднимаешь доску, берёшь кости, которые хочешь перебросить, ставишь доску и бросаешь. После по очереди вскрываемся. Это новые правила. Все по ним играют, — продолжал важничать купец.

На самом деле правила не такие уж и новые. Лет сто пятьдесят назад я играл по ним в Империи.

Видимо, до Эмруда они только сейчас дошли. Что уж говорить о Риэдоне...

Фираделли подозвал трактирщика, и тот принёс нам две гладкие доски да пару наборов костей, после чего встал недалеко от нашего столика, приготовившись наблюдать за игрой. Купец же скомандовал:

— Начали. Бросай первый.

Я бросил кости и положил руку на доску. Пять деревянных кубиков кружились в танце, иногда задевая друг друга. Наконец, они начали останавливаться. Первым остановился камушек с изображением одного листа клевера.

Затем с тремя. Потом ещё раз с тремя. На двух последних же выпали единички. Квартал[ii].

Мой противник тоже бросил кости. Выражение его надменного лица изменилось.

— Перебрасывать будешь? — фыркнул он.

— Да, господин. Что-то какая-то ерунда у меня выпала, — я поднял доску и, к изумлению присутствующих, сгрёб все пять костей, разрушая хорошую комбинацию.

У моего противника был только дом[iii] четвёрок, его он оставил, остальные же камушки поднял.

Вновь отгородившись, я бросил кубики.

Всего лишь дом двоек. Я посмотрел на Фираделли. На сей раз лицо торговца сияло. Мысль о том, что он сошёлся с неумехой, грела его меркантильное сердце. После своего же броска он и вовсе стал похож на яркую свечу — посади в тёмной комнате, и рядом с ним читать можно будет.

— Вскрывайся, — произнёс он.

— У меня две двойки, — радостно воскликнул я.

— Ха! А у меня дворец[iv] четвёрок! Я выиграл в этот раз!

— О нет!!! Как же так!!! — я ударил по столу.