Великая Охота

Парень злобно уставился на нас, но прежде, чем успел высказаться, услышал гневную тираду гоблина:

-Тебя совсем манерам не учили что ли? Не видишь что ли дама рядом?! Скройся с глаз и опорожняйся, сколько душе угодно!

Охотник, пробубнив себе под нос что-то про «обнаглевших гоблинов» и «простых девок», скрылся из виду.

Минут через двадцать мы завтракали уже вчетвером. Брэндон жевал черствый хлеб с мясом и пребывал в не лучшем расположении духа. Охотник то и дело хватался за раненное вчера плечо. Наконец парень не выдержал:

-Это что же, дядя Рихард, чертовы гоблины, что б Всевышний полил их протухшим маслом и зажарил в сухарях, теперь будут постоянно за нами бегать?!

-Не думаю, что получится аппетитное блюдо,- безразлично ответил я, а Крит громко усмехнулся, за что Брэндон одарил его пронзительным взглядом,- но ты прав.

Они просто так не отстанут.

-А кроме них еще и щитоносцы. Так что с нами не заскучаешь, цыпленок.

-Может ты уже прекратишь меня так называть!- вспылил охотник.

-Может быть .

А может и нет,- пожал плечами Крит.

-Тогда я тоже придумаю тебе кличку!

-О-о-о… И какую же?- гоблин хищно сверкнул глазами.

-Ну…- замялся Брэнд и, задумчиво перебирая в голове варианты, начал загибать пальцы.

Этой паузой воспользовалась Хлоя:

-Учитель, а Орден Щитов и правда опасен для нас? Если возможно, я хотела бы больше узнать о них.

-Хм…- я задумался с чего бы начать, но Крит вновь захватил мои обязанности. Ну и пусть. Так даже лучше.

-Среди людей Риэдона,- начал гоблин,- они, пожалуй, самые сильные.

Орден появился лет восемьдесят назад и за последние десятилетия разросся настолько, что вылез за границы королевства. Его, так скажем, представительства встречаются и в других странах Молодых Земель. Их основная работа – защищать людей от чудовищ, нелюдей и других рас. Справляются с этим они довольно успешно, потому что, подбирая детей, обладающих силой, с ранних лет обучают их, выращивая новых воинов. Когда ребенок вырастает и постигает азы, он становится оруженосцем, и для дальнейшего обучения его передают кому-нибудь из опытных щитоносцев. Ну а дальше как повезет. Он может дослужиться до рыцаря, а затем и паладина. Наиболее сильные и опытные даже становятся магистрами. Но многие просто умирают от лап какого-нибудь оборотня или зубов вампира.

-Ты так объясняешь, гоблин,- влез в разговор Брэндон,- будто бы во главе Ордена стоят магистры. Но это не так. Руководит всеми всего лишь один человек – гроссмейстер.