Временщик 2

— Это не робер, — отрицательно покачал головой зверолюд. — Они выслеживают слабых игроков, часто новичков. К тому же всегда одиночек. А нас было трое.

— Да, очень странно, — заметила девушка.

Неловкое молчание нарушил гарсон, появившийся так же неожиданно, как для наших ЖЭУ снег в январе.

— Что-нибудь выбрали?

Действительно, мы здесь сидели уже минут пять и ничего не заказывали. Лиций сразу отрицательно замотал головой. Рис настолько задумалась, что даже не обратила внимания на официанта. А вот я оживился:

— Что у вас есть из алкогольных напитков?

— Если вы хотите освежиться, то рекомендую «Монтраше», слабое белое вино.

Если желаете покрепче, можно выбрать «Пино-де-Шарант». Для любителей сидра у нас имеется «Поммо де Норманди». Точнее, это смесь сидра и кальвадоса. Из арманьяков рекомендую «Флок де Гасконь». Но если вы хотите совсем уж крепкий ликер, можем достать бутылочку «Гранд Шартрёз».

— Принесите, пожалуйста, всего по рюмочке… Ну, или по фужеру, не знаю, как правильно.

 Официант смерил меня весьма красноречивым взглядом, но кивнул и откланялся.

— Сергей, нашел время бухать, — укоризненно заметила Рис, выйдя из своего транса.

— Ничего ты не понимаешь. Быть во Франции и не попробовать знаменитые вина — преступление.

Вскоре вернулся гарсон и стал расставлять алкоголь передо мной. Помимо напитков, он принес немного шоколада, винограда, кускового сахара и каких-то крекеров.

— После белого вина рекомендую съесть пару виноградин, — объяснил он, — после арманьяка — кусочек шоколада.

Нет, подождите, это крепкий алкоголь. Начните с «Монтраше».

Я попробовал каждый напиток, заискивающе глядя на гарсона, правильно ли все делаю. Тот периодически кивал или подсказывал. Я пригубил все по чуть-чуть, буквально ощущая вкус языком.

— Расскажите про ликер. Как и из чего делается?

— Мы называем его не ликер, а эликсир, месье. Оригинальный рецепт был придуман в тысяча шестьсот пятом году…

— И нужен тебе этот ликер был? — спросила Рис, когда мы оказались на улице.

— Нужен.

Может, я дома его гнать буду. Тем более стоило все какие-то копейки.

И это было правдой. За дегустацию и консультацию я отдал всего семь грамм пыли. Сущая мелочь за приобщение к прекрасному. И не захмелел, кстати.

— Лучше скажи, где Врата, — спросил я ее.

— Вон, — указала Рис на одноэтажное здание.

Действительно, как сам не заметил. Обитель Вратаря оказалась воткнута прямо между домов обывателей. Я достал зеркальце: старое здание, явно исторического наследия.