Пылающая Башня

Вдоль берегов все чаще и чаще путникам встречались дети леса, лагеря охотников и полноценные стойбища из нескольких типпи. Обитатели вывешивали на ночь небольшой, но хорошо заметный в темноте фонарики, что бы каждый путник идущий речной тропой к Оку Вечности знал, пристав к берегу, он обретёт место у костра и ночлег.

С наступлением темноты путники встретили несколько рыбацких лодок, на носу ближе к воде висели небольшие фонарики, привлекавшие речную рыбу своим светом. За фонарём скрывался рыбак с длинной острогой в руках.

Молниеносное движение руки и вот уже над водой трепещет рыба насаженная на зазубренное острие.

К рассвету четвёртого дня впереди показался западный мост - удивительная живая переправа, перекинутая стараниями древотворцев с одного берега реки на другой. Каноэ без труда прошли под живым мостом и наконец вошли в воды великого озера.

На востоке всходило солнце, освещая своими лучами силуэт огромного древа. В рассветные часы возникало ощущение, что древо светиться изнутри золотисто-алым светом.

Тепло и покой проникали в души странников с каждым мгновением и каждым лучом, озаряющим воды Ока Вечности. Почувствовав прилив сил, мужчины налегли на весла. Ручеёк склонившись к самой воде пошептал что-то очень тихое и улыбнулся. Лёгкое течение, как ладони заботливой матери подхватило каноэ и увлекло в направлении острова.

- Сердце леса... - заворожённо произнёс Кречет: - Как же давно мы здесь не были. - Глава семейства улыбался, они со спутницей приводили сюда своего сына на обряд наречения детским именем, но тогда об был совсем ещё мал.

.. - Любимая, сколько сезонов прошло с тех пор?

- Много, слишком много. Видимо сама судьба и воля Девы привела нас сюда. - Целительница на краткий миг прекратила напевать, чтобы ответить своему мужчине.

* * *

Остров великого древа, называемый народом авари «Сердце леса» приближался. То была священная земля их народа - огромный остров с песчаным берегом, намытым водами озера. Корни великого дерева, за бесчестные века, занесённые плодородным слоем земли, стали основой и фундаментом для дома Девы Озера, хозяйки острова и повелительницы Вечного леса.

Авари почитали Деву как свою праматерь и поклонялись ей как богине.

Каноэ прибило течением к небольшой, живой пристани. От берега вглубь острова уходила тропинка, отсыпанная золотистым речным песком. Их встречали. На пристани стоял высокий старик с причудливо завитым, деревянным посохом в руках.