Пылающая Башня

* * *

Вечером все собрались у крыльца и, выслушав последние напутствия хранителя знаний, не мешкая отправились в путь. Времени до начала праздника оставалось совсем немного, вещи и походный скарб были собраны и сложены в пирогу ещё днём. Попрощавшись с наставником, наша дружная компания расселась по своим местам и взялась за весла. Сплав по реке должен был занять дней семь – восемь, но, пользуясь даром Девы, Ручеёк вёл нашу пирогу прямо посередине, реки удивительным образом, каждый раз находя чистые участи речной глади.

Мы быстро обогнали остальные лодки и спустя шесть с небольшим суток, в гордом одиночестве пристали к берегу, озарённому светом костра всех племен.

- Пойдём, поприветствуем родителей. - Дёрнул меня за рукав Ручеёк, увлекая в сторону родной стоянки.

- Идите, идите, мы пока отыщем своих... - Донеслось из-за спины, смешливое восклицание Галки, встретимся завтра перед началом праздника.

На речной тропе, мы все ещё раз обсудив, приняли окончательное решение пройти испытание в этом году.

Все слова были сказаны и оставалось лишь получить одобрение старших.

Лесная поляна, за прошедшие годы ставшая для меня и Бубы вторым домом, встретила нас мгновением безмятежной тишины, беспощадно нарушенным маленьким серебряным вихрем. Звёздочка, маленькое чудо, выскочив из типпи, с разбегу набросилась на нас с братом и повисла на наших шеях. - Вернулись! Мама, мама, они вернулись к празднику, как и говорил отец!

Из входного проёма выглянула Лунный Свет и улыбнувшись, вышла к нам.

- "Мирного неба вам, дети леса. Легка ли была ваша тропа к дому?" - На этом формальное приветствия были окончены, и мы, с облегчением скинув с плеч походные рюкзаки, набитые шкурками и другими ценными трофеями, принялись рассказывать последние новости. Через полчаса, с реки пришёл Кречет, ведомый за руку дочерью. Природа одарила девочку дивным, серебристо серым цветом волос и огромными, выразительными голубыми глазами. Звёздочка была совсем ещё ребёнком, но уже сейчас было понятно, у этого костра растёт настоящая красавица. Кречет, вручив улов спутнице, присел радом с сыном и присоединился к нашей беседе.

Буба, не любивший сидеть под крышей, очень быстро скрылся в лесу, озабоченный одному ему понятными демоническими делами. Я показывал Звёздочке новые фокусы с огненными светлячками и оживлёнными магическим рисованием, фигурками зверей. Большой серый волк неустанно гнал прекрасного оленя по круглой стене шатра.