Фазовый переход. Часть 1 (черновик)

В машине Павел зачарованно разглядывал, как лёд на его руке тает и впитывается в кожу.

- Силы, что в тебе, сделали новый виток в своём противостоянии? - прокомментировал Михаил Юрьевич данное зрелище. - Сначала увидал происходящее в нескольких километрах от себя, а теперь вот это.

- Вы и это знаете? - ошарашенно спросил Павел. - И давно?

- Недавно, часа три как прошло. - признался он. - Как я говорил, нам тут в твоё отсутствие удалось кое-что разузнать. Сам до сих пор в себя прийти не могу, от того и не удивляюсь уже ни чему.

Да, - согласился Павел, - можно устать от чего угодно, устать удивляться, и даже — бояться.

* * *

В конечной точке маршрута их встретил отряд, подобного которому Павел ещё не видывал. На каждом был надет громоздкий доспех, что полностью укрывал своего обладателя. Поверхность лат отражала окружающее словно зеркало и, судя по тому, как вздрагивал пол при каждом их шаге, была не малого веса и, соответственно, толщины. Отряд взял их с Михаилом в «коробочку» и повёл к залу заседания Совета.

- И как они ходят-то, во всём этом железе? - шёпотом поинтересовался он у Михаила Юрьевича.

- Под ним находится экзоскелет, питаемый камнями. - выдал тот справку. - Они в этих доспехах и бегать могут быстрее любого человека, и грузы тяжёлые поднимать. Вершина инженерного искусства периода смуты, что предшествовала Золотому веку. Правда, они тогда особо не пригодились.

- Почему? Крутая ведь штука! - Павел завистливо оглядел идущую рядом фигуру.

- Проблема в том, что тогда, имея неограниченный источник энергии, средства нападения очень быстро превзошли средства защиты. Какой смысл от супер-крепкой брони, если ручная плазменная винтовка просто испаряет её, из чего-бы эта броня ни была сделана? На коптеры ставили пластины из металлокерамики толщиной в двадцать сантиметров. Двигатели еле-еле справлялись с таким весом. А толку? Всё прожигали. Вот и стали все играть от обороны, а когда увидели, что никто не хочет лезть на их терраваттные лазеры да плазмомёты, то начали договариваться между собой.

- Кристаллы... будь они не ладны... - буркнул Павел.

- А? - переспросил Михаил. - Почему?

- Именно их массовое использование и открыло двери пришельцам. Образно говоря — воровали электричество у оборонительных систем.