Саннариас

 – Оно мне само нужно. Вдруг понадобится.

– Никто не смеет перечить мне. – Существо скривило серое лицо, и с зеленой жидкостью вырвались слова: – Отдай мне его!

– Ты не ответил на вопрос, зачем тебе сила забвения?

– Освободиться от магического заклятия и вернуть себе власть. Я, по своей сущности, дающий выбор каждому разумному существу. Я Эленер, дитя Армалога. – Протянул растопыренные длинные пальцы. – Энергия кольца позволит воскресить мой дух и физическое тело. Обещаю взамен помочь тебе рассеять тучу.

Картий напряг мозг и прикусил нижнюю губу.

– Не знаю… – засомневался полукровка.

– Я Эленер, падший нуари. Армалог наделил меня способностью проникать в мысли смертных. Я точно знаю, что тебе нужно. Кольцо для тебя – бремя. Отдай мне его.

Картий поддался словам мумии и дрожащей рукой трепетно надел его на костлявый палец нуари. Облик исполина мгновенно преобразился от магической силы. Лицо приобрело нормальный оттенок, впавшие щеки выпрямились, седые волосы налились багровым цветом.

– Как и обещал… – В темных глазницах Эленера показались красные зрачки. Уголки губ поднялись в легкой улыбке. – Я развеял тучи.

Картий, испугавшись расправы, поспешил покинуть гробницу. На улице его ждал сюрприз: Эленер действительно выполнил обещание. На прощание, он бросил во мрак испуганный взгляд и спустился к дороге. К его счастью, со стороны подъема доносился рев Монтаро и визг гноллов.

Кольцо продолжало наполнять Эленера магической силой. Он чувствовал, как его тело наливалось жизненной энергией. Лохмотья приобретали прежний лоск. Вскоре он расправил крылья и размял шею.

Добравшись до Черной речки, отряд присел на отдых. Картий посмотрел на израненную грудь Монтаро и скривил рот. Булай, чувствуя вину, пытался уйти от сердитых взглядов хозяев.

Треск веток заставил полукровку резко вскочить и прислушаться. Вглядываясь в развалины моста и корявые заросли, он шепотом окликнул Монтаро.

Неожиданно для отряда показались семеро арбалетчиков в черных плащах. Головы незнакомцев скрывали капюшоны, на лицах были повязки. Выйдя из кустов, каждый выпустил несколько стрел в гноллов. Не произнеся ни звука, бойцы замертво рухнули наземь.

– Может, договоримся? – Картий в страхе поднял руки.

Монтаро тем временем, оглядываясь по сторонам, незаметно потянулся к оружию.