Саннариас

 – На такое преступление не пойдет даже такой негодяй, как Энтэмариус. Даламис, возможно. – После короткой паузы глубоко вздохнул: – Есть предложение отправиться к северному мосту. На другом берегу живет мой упрямый друг. У него все разузнаем и заодно подкрепимся. – Исподлобья скользящим взглядом он посмотрел на Милину и Дэрика, и с усмешкой добавил: – Это гном.

– Не-е-ет! – возмутились отец с дочерью.

Просмеявшись, Бельфедор сделал удивленный вид.

– Хьорн самый гостеприимный из железнобородых.

Выбора нет, я истратил всю магическую силу на портал, мне нужна мана. У гнома хранится моя шкатулка, на всякий случай, – опустил веки. – Раз в год мы встречаемся попить молодого пива и позабавиться магией.

– Он прав, – поддержал Олег.

– Хорошо, – отмахнулся Дэрик. – Но если гном начнет перегибать палку, я отсеку ему бороду.

Отряд, возглавляемый Бельфедором, цепочкой брел между барханами пустыни. Иногда раскаленный воздух размывал линию горизонта, в котором терялись все мелкие детали.

Ни ветерка, ни малейшего движения.

– Сколько еще идти? – Обливаясь потом, Игорь одернул Олега.

– Не знаю.

– Кто знает? – буркнул себе под нос.

Где-то высоко раздался пронзительный визг. После все задрали головы и увидели костяного дракона, который с широко расставленными крыльями спускался вниз. Ближе к земле, монстр срыгнул на отряд ядовитую черную жидкость.

Дэрик в ужасе оглядывался вокруг. Он искал укрытие. И случайно ему удалось заметить краем глаза еле заметную расщелину в бархане.

Окликнув всех, он кивнул в сторону укрытия. Все обежали булькающую лужу и со всех ног помчались вперед. Последним бежал Бельфедор. Еле перебирая ногами, он постоянно спотыкался. Покатившись в очередной раз кубарем, он почувствовал тяжелое дыхание дракона.

Дэрик обернулся на крик друида и обомлел. Дракон вместе с песком загреб когтистой лапой Бельфедора и понес его в неведомом направлении. Неожиданно монстр с визгом развернулся и понесся в сторону расщелины.

Остроухий бросил короткий взгляд на бегущих ребят, потом на приближавшегося дракона. «Прости, Бельфедор». Приняв трудное решение, он прибавил шагу.

Расщелина оказалась входом в пещеру. Внутри подземелья было прохладно и темно. Игорь вспомнил о зажигалке в кармане. Немного повозившись, он достал ее. Зажигалка к тому же еще оказалась и фонариком. Игорь нажал на кнопку и тотчас полумрак рассеял тусклый желтоватый свет огонька.