Саннариас

– Кто они?

– Не понимаю тебя.

– Те, кто скрылись в ущелье.

– Эльфы, люди… – Поравнявшись с незнакомцем, он ужаснулся. – Она разрушена. Ты не слышал криков о помощи, может, они еще живы?

– Не слышал. Думаю, они уже мертвы.

– Что же мне делать? – проговаривал он мысли вслух.

Темный эльф сжалился над несчастьем старика и предложил ему помощь.

– Нужно отпустить их. Идем, я помогу тебе добраться до моста, а там решай сам, – он отстегнул от ремня пухлый бурдюк и отдал его друиду.

 – Ночью песок остынет, – задумчиво сузил глаза, – и на поверхность выползут ядовитые твари. Ты пей. Родниковая вода придаст тебе сил.

Бельфедор после глотка вздрогнул и спокойным голосом спросил имя спасителя. Темный эльф остро посмотрел в глаза старика и в смехе стянул на шею повязку.

– Можешь звать меня странником. – Сблизившись, он возмущенно рявкнул: – А вообще, зачем тебе знать мое имя? – Выхватил из старческих рук исхудавший кожаный мешок и прополоскал оставшейся водой рот.

– Успокойся, – Бельфедор, глубоко вздохнув, выставил вперед ладони. – Не хочешь – не отвечай, странно ты реагируешь на пустяк. – Не сводя взгляда с застывшей фигуры темного эльфа, он медленно опустил руки и с обидой добавил: – Я Бельфедор.

Странник невозмутимо, без лишних движений пристегнул обратно бурдюк, натянул на нос повязку и убрал за спину арбалет.

– Идем. Дорога долгая.

Утопая в песке и обливаясь потом, они преодолевали бархан за барханом.

Темный эльф постоянно ориентировался на запахи, приносимые ветром. Бельфедор, утомленный беспощадным солнцем и жаждой, плелся сзади. Поднявшись на пик очередного бархана, они остановились, чтобы осмотреться. Впереди виднелась зеленая полоска леса. Странник задрал нос и поймал запахи.

Посеревшее вечером небо окрасилось на западе багровыми красками спускавшегося за горизонт солнца. Увидев очертания моста, Бельфедор поднял вверх глаза и улыбнулся.

Странник по-прежнему был невозмутим. Друид с радостным лицом ступил на сложенный из блоков мост и обнял спасителя.

– Спасибо тебе, друг, – нежно улыбнулся. – Я могу называть тебя другом?

– Меня зовут Рене.

Бельфедор приоткрыл слегка рот, будто что-то хотел сказать, и с благодарностью поклонился темному эльфу. Но голоса в отдалении на мгновение заставили друида забыться. Бельфедор обернулся против потока, и его глаза в удивлении округлились.