Саннариас

Посреди двора стоял кирпичный серый дом с черепичной крышей и тремя окнами. В стороне, возле колодца, красовался под навесом из виноградника деревянный стол на семь человек.

– Тук! Тук! Тук! – голосисто прокричал друид.

– Кого там еще нелегкая принесла? – На крыльцо в одних штанах вышел Хьорн. Он радостно удивился старинному другу. Улыбаясь, гном широко расставил руки. – Давно тебя не видел, дружище!

Гном с не доверием обвел друзей друида взглядом и сразу решил уточнить про спутников старика.

Зная, как бородатые крепыши относятся к эльфам, Бельфедор пронзительным взглядом посмотрел на остроухого и после улыбнулся Хьорну.

– Дэрик – начальник стражи короля Гериона, – вспоминая, сдвинул к переносице брови, – это…

– Так, так. Вижу, не гнолл, – бесцеремонно подтрунил гном.

Дэрик не выдержал насмешки гнома и обнажил один из клинков, а после направил острие на бородатого карлика.

– Иди сюда, наглая морда, я отсеку тебе бороду!

На угрозы Дэрика Хьорн рассмеялся и пренебрежительно срыгнул.

– Тихо, тихо, – одернул Дэрика Бельфедор и пронзил его осуждающим взглядом. – Остальных пока представлять не буду. Есть разговор. А сначала накрой стол гостям, Хьорн Железобородый! Путь у нас был долгий и нелегкий. А в животе пусто. Ха-ха-ха!

Бельфедор решил разрядить обстановку и с позволения хозяина пригласил всех за стол, а сам уединился с гномом в доме. Хьорн предложил присесть на деревянный стул.

Хьорн почесал длинную черную с проседью бороду и вполголоса проговорил:

– Где твоя борода? – Опираясь кулаками о колени, слегка поддался вперед. – Признаюсь. Я тебя не сразу узнал, но щетина тебе идет, молодит, – и с нескрываемым упреком добавил: – Сто лет тебя уже не видел. Совсем забыл своего друга. Эх-х-х… – махнул рукой и тяжело вздохнул.

– Не печалься, друг мой. Хьорн Железобородый, если примешь извинения, буду тебе благодарен, а если нет, – сделал короткую паузу и замер, – значит, так тому и быть. Когда пал Салампик, я мог укрыться у тебя, но не имел право бросить моего короля. Пойми, – на мгновение, опустив старческие нависшие веки, с грустью продолжил, – я знал, как гномы относятся к эльфам, и все же я пришел к тебе за помощью и привел своих друзей.