Гладиатор

Дверь была массивной и изнутри запиралась на крепкий засов. В неё минут через десять постучали. Олег крикнул, чтобы зашли, и увидел преображённую девушку.

– Ну как я? – неуверенно спросила переступившая порог Сель. – Я такая больше нравлюсь?

Волосы они вымыли в реке, а дочь хозяина их расчесала и уложила в высокую причёску, которую закрепила длинными шпильками. Непривычный к земмам мужчина вряд ли счёл бы девушку эталоном красоты, но Олег уже пять лет не видел ни одного человеческого лица, кроме Отто, поэтому симпатичная и ухоженная Сель показалась ему красавицей.

Девушке больше шли распущенные волосы, но и так она здорово смотрелось.

– Очень красиво, – одобрил он, обрадовав Сель. – Только нужно обращаться на ты, как принято среди равных. А Отто называй только по имени.

– Да, я помню, – потупив глаза, сказала девушка. – Олег, можно я ночью приду? Меня уже валяли дружинники барона, а детей от нашей связи не будет, поэтому ты ничего во мне не изменишь. Неужели тебе так трудно доставить мне немножко радости? Я ведь вижу, что ты меня не обманывал, когда говорил о красоте!

– Если ничего не помешает, я приду сам, – ответил он.

– Пока рано об этом говорить. Мало ли что может случиться.

– Тогда зачем мы идём в зал? – не поняла она. – Ты же говорил, что можно заказать обед в комнаты.

– Вам нужно привыкать к новому положению, и этим надо заняться до того, как мы приедем в столицу. Если вы что-то сделаете не так или на нас кто-нибудь наедет, будет лучше, если это произойдёт в дороге.

Мне проще влиять на случайных встречных, которые быстро о нас забудут. В конце концов, если не получится повлиять, можно будет применить силу и уехать.

– А может, не будем ждать ночи? – предложила Сель. – Я же вижу, что тебе тоже хочется!

– Мало ли что мне хочется, – ответил Олег, задавив в себе желание согласиться. – Пойми, что мой жреческий обруч – это вызов традициям. Я могу доказать свои права, только нам могут встретиться те, кому не нужны доказательства. Надо быть готовым к драке или к бегству, а ты расхолаживаешь меня любовью!

* * *

Сегодня у Маркова был приёмный день в одном из захваченных городков – Зарде.

Каждый член совета один раз в декаду выбирал город и принимал всех, кто хотел видеть кого-нибудь из вождей. О таких приёмах оповещали заранее, и в желавших поговорить не было недостатка. Со своими вопросами приходили и люди, и аборигены. Если удавалось быстро разобраться с просителями, после них решали дела с городским начальством.