Гладиатор

– Возможно, в Таркшире уже есть главная жрица, тогда вам нужно договариваться о старшинстве. Ты не рвёшься к власти, поэтому советую уступить. Два камня на обруче дадут тебе право на этот храм и всё, что в нём есть, иначе я не осложнял бы твою жизнь и надел на голову что-нибудь попроще. Я знаю, что ты не будешь сидеть в нём одна, но надеюсь, что вернёшься, когда найдёшь семью или убедишься в том, что не можешь этого сделать. Я выполнил всё, что было в моих силах, и теперь могу умереть. Мы с тобой похоронили Лавра, а меня похоронишь сама.

Сказав эти слова, учитель удалился в свои комнаты и не вышел к вечернему приёму пищи. Вечером он был ещё жив, но потерял силы и едва дышал. Балек Ваорд умер ночью. Вера не сидела возле его кровати, а спала в своей, но сразу почувствовала его смерть и проснулась. Горя не было, только печаль и благодарность. Утром девушка взяла на руки неожиданно лёгкое тело и отнесла его к алтарю. Она провела ритуал очищения и похоронила последнего жреца главного храма Ортага в предназначенной для погребений части подвала.

После этого пришло время решать свою судьбу. Вера не собиралась сидеть в храме, славить богов и годами ждать неизвестно чего. Может быть, она сюда вернётся, но уж точно не одна. Девушка открыла сокровищницу и набрала полную сумку драгоценностей и немного монет. Лук был свой, а меч поменяла в оружейной на лёгкий клинок из великолепной стали. Вещи были собраны, но Вера так и не решила, уходить ли прямо сейчас или остаться в храме до окончания дождей. После жизни в тепле страшно не хотелось мокнуть и днями идти по холодному лесу. Наверное, всё-таки ушла бы, но жизнь сделала выбор за неё: в храм пожаловали гости. Девушка почувствовала, что кто-то уже совсем близко, и вышла им навстречу. По дороге неуверенно шли к храму три десятка земмов. Когда они приблизились, Вера рассмотрела среди них человека. Возле статуй земмы опустились на колени. Пока они славили богов, девушка молчала.

– Кто вы и что вам здесь нужно? – спросила она, когда приехавшие поднялись с колен.

– Я доверенное лицо короля Лея, – ответил вышедший вперёд земм, – барон Арт Габур. А кто вы, пресветлая?

– Я главная жрица этого храма Вера Матвеева. Вы, барон, не ответили на второй вопрос.

– Я могу поговорить с кем-нибудь из жрецов? – спросил он.

– В храме нет жрецов, – ответила Вера, – да и жрица только одна, и она перед вами.

– Король приказал забрать из храма всё золото, – отведя взгляд, сказал барон. – Он говорил о казне, а не о священных сосудах.